-Сообразительный. – Уважительно кивнул сталкер, в след снорку. Глянул на сломанную

берёзку. – Но не шибко.

Нору он завалил ветками. Сначала крупными, потом нарвал веток поменьше, с листьями, накидал сверху. Вот, теперь никто не побеспокоит подозрительного сталкера. Потом как-нибудь, заглянет и проверит, как он там поживает. Вдруг очнётся? Жутко любопытно узнать кто он, почему молодой лицом и что же с ним приключилось.

А что если этот парень, действительно молодой и последнее что помнит, как он болтался по

Зоне, а путь к её Центру преграждал Выжигатель Мозгов? Сейчас-то в его существование уже

никто и не верит. Так, сказка. Одна из сотен, гуляющих по Зоне. Но такой прибор, когда-то

действительно существовал. Очень-очень давно.

Велес почти бегом ринулся на прежний курс. И на следующий день, напоролся на патруль

Долга. На него наставили автоматы, вульгарно потребовали опустошить рюкзак и позволить

провести личный досмотр. Велес требованию местной власти подчинился, намекнул, что так же

действуют на Большой земле разные невоспитанные господа в погонах. Намёк пропустили мимо

ушей, но двое из пятерых густо покраснели. Рюкзак его перетряхнули до самого дна, но до обыска

дело не дошло – его, наконец-то, узнали по шраму и очень обрадовались. После чего отпустили, сердечно пожелав удачи.

-Она тебе понадобится. – Ощерился добрый солдат. – Сильно тебе повезёт, если хоть кто-то

станет тратить время на твои похороны. Собакам тебя выкинут нахрен, да и всё.

-Если что останется после того как химера с тобой закончит. – Добавил второй.

И добрые ребята, очень по-доброму засмеялись. Мимо ворона как раз пролетала – бедняга

пошла юзом и едва не разбилась насмерть о твердь земную. Тоже впечатлил её добрый смех этих

святых борцов против Зоны – кажется, у неё даже два пера на хвосте поседели.

Через пост его пропустили, даже не остановив. Только в след кто-то плюнул и один солдат

злорадно прошипел, что покойничек в гости пришёл…172

Честно говоря, Велес начал сомневаться в своей затее. Один пистолет, одна химера. Может, не

стоило пописывать на такой бой? Впрочем, раз уж подписался, и такая награда обещана – просто

нужно быть быстрее и осторожнее. Он справится.

Харон сердечно поприветствовал нового товарища. Крепко пожал руку, сообщил, что уже не

надеялся его увидеть и думал возвращать народу их ставки.

-Много ставок? – Вежливо поинтересовался Велес. Харон с улыбкой кивком указал на проход

в соседнюю комнату – войти туда не получится. Вся забита самым разным барахлом.

-Это всё на мой бой ставили? – Удивился Велес.

-Не, но считай половина, это на тебя и против тебя. Так. – Харон положил на стол крупный

пистолет неизвестной модели. – Вот с этим стволом идёшь. Семь патронов, одна обойма. Вещь

убойная, дырки делает серьёзные. Но химере на это срать. Так что минимум одну пулю нужно

загнать ей в голову. Иначе хана. – Рядом положил охотничий нож с широким лезвием. – И с

ножом ещё пойдёшь. В боях с мутантами, у нас правило такое уже лет пять – нож всегда даётся, если у бойца своего нет.

-У меня есть. – Велес показал свой нож. Глянул на лезвие. Смущённо кашлянул.

-Во-во, убери нахрен свою зубочистку. – Харон зарядил пистолет и передал Велесу. – Так, своё барахло сбрасывай здесь и пошли. Через полчаса первый бой. Твой будет пятым.

Сталкер подчинился, сложил вещи на пол у стены.

-Пардон Шрам, но это обязательно. Поднимай руки. – Харон подошёл впритык и явно

приготовился его обыскать.

-Это ещё зачем? – Проворчал сталкер, но руки поднял.