хорошо. Ветерок приятный, вокруг всё прекрасно просматривается, склоны пологие, растительность густая, незаметно не подобраться, даже химере.

Там и уснул, глядя на первые ночные звёзды.

Проснулся отдохнувший, довольный, даже счастливый – такой невероятный прилив сил!

Потом шея неожиданно зачесалась – почесался, а что делать если чешется...

-Ай! – И ещё пару слов сказал, после чего глянул на правую руку, которой собственно

чесался, левой рукой, продолжая зажимать широкую резаную рану на шее.

-П-п-п… – Язык отнялся на второй букве неприличного слова. Широко открыв, буквально

выпучив, глаза, Велес взирал на свою правую ладонь. Точнее, на указательный палец. По лицу

быстро разливалась смертельная бледность, по спине побежали струйки ледяного пота.

Указательный палец, стал чуточку длиннее. Совсем немного, но всё же. Суставы видно лучше, кожа огрубела, цвет более глубокий, теперь не землистый, а ровный серый. Мышцы фаланг слегка

высохли, стали прочнее и гораздо крепче. Но куда любопытнее метаморфозы затронувшие ноготь.

Нету больше ногтя. Это серое, стекловидное, конусообразное, размером по-прежнему с

ноготь, только оно куда острее. Когда шок слегка отпустил, а рана на шеи перестала кровоточить, Велес провёл указательным пальцем по ремню штанов. Крепкая грубая кожа ремня, соприкосновения с ногтем не выдержала – появилась глубокая царапина. Ноготь…

Нету теперь ногтя. Вместо него настоящий коготь отрос. А уж какой острый – любая химера

от зависти сдохнет. Даже звериная.

Шок отпустил. Велес так истошно завопил, что оба пса проснулись и яростно зарычали, каждый в свою сторону. Врагов не обнаружилось, клыки они спрятали и недоумённо посмотрели

на товарища. Сталкер на них в ответ глянул и ещё сильнее завизжал.

Рут с Кутом, что-то по своему ворча, подошли ближе, обнюхивать его стали.

-Что вы меня нюхаете? – Проворчал он, когда способность говорить вернулась.

Лучше бы молчал.7

От Рута пришла мысль, полная удивления. Запах Велеса изменился. Он всё ещё точно пахнет

как Велес, их товарищ и друг, но в запахе возникли новые нюансы, коих прежде не было.

Он опять завопил. На этот раз не так истошно. А как же страшно стало! Ужас.

Только к полудню он более-менее оклемался и смог двинуться в путь. Ни куда особо, просто в

первом попавшемся направлении. Сегодня думать он отчего-то вообще не мог.

Только к вечеру, разум очнулся, и Велес обнаружил два любопытных факта.

Первый: он вылез к Бросу, но в незнакомую ему окраину сего места. Второй – он ошибался, а

Первый Сталкер не просто скотина, он…

Минут двадцать, Велес упражнялся в сквернословии. Не очень громко, но злобно, с шипением

и почти звериным рыком. Первый таки обманул его…

Этой ночью, Велес увидел сон.

Босс, в дорогом костюме, сидел рядышком и курил. Сладко спали Рут с Кутом.

-Ты зачем припёрся? – Проворчал сталкер Велес, однако, понимая, что это сон.

-А ты не понял? – Ответил босс Велес.

-Чего я не понял?

-Пиздюк Серёженька, сталкер этот первый, он ведь не Исполнитель Желаний. Он лишь

подобие. Исполнитель – машина, он будет до последнего пытаться выполнить желание человека.

Сломается, но будет пытаться, пока работает источник энергии – его таким создали. Первый, это

человек, который получил не совсем то, о чём просил. Он мстит. Всем.

-И к чему всё это?

-Нельзя получить у Первого Сталкера, то, что ты хочешь. Если с Исполнителем, всегда был

шанс получить то, что тебе нужно, то с Первым, ты обязательно получишь обман аля джинн.

Велес проснулся ранним утром, и первой его мыслью было: «Ну почему этого козла нельзя убить ещё разок?»

Всхлипнул уныло.