Но их регулярные попытки выклянчить разрешение на охоту на всех сталкеров, а не только на

долговцев, за коими бегать далековато, Олю начинали накалять. Велес, кстати, тоже устал от их

регулярных просьб в этом ключе. Даже подумывал плюнуть на всё, да расширить список, добавив

к Долгу ещё пару бесполезных группировок. Но Оля оставалась непреклонна – сталкеров трогать

нельзя и всё тут. Вряд ли когда-нибудь удастся её переубедить.

Время шло, мирная, относительно тихая жизнь на базе, удивительным образом затягивала, так

что он едва не пропустил день, в который надо было выдвигаться к Бару. Скоро бой с Васей,173

скоро он станет чемпионом Арены и получит очень неплохие деньги. И как бонус бурные

продолжительные овации десятков сталкеров.

Время пришло, и Велес ушёл с рассветом, решив не будить Олю, уйти, что называется, по-

английски. Он даже дозорных не стал беспокоить – всё равно они на посту задремали. Оля вот

увидит, точно кому-то прикладом в затылок прилетит…, пусть отдыхают. Намаялись поди, за

день-то. Вон сколько интересных картинок нарисовали на траве, чёрными и красными красками.

Над всей базой, стоит сочный тяжёлый запах крови…, дом, милый дом!

С собой он взял автомат, пистолет и патроны к ним – немного, исключительно для

маскировки. С тем и отправился.

Путь к Бару прошёл удивительно спокойно. Словно сама Зона решила дать ему краткую

передышку. Он в это, конечно, не верил – просто удачно попал, как говорится.

Первый день из всех мутантов попадались исключительно кабаны, плоти и слепые псы.

Агрессии они не проявляли, выглядели сытыми, довольными жизнью, а он как раз недалеко от

дома поел плотненько, так что конфликта у них не возникло.

Всю дорогу высматривал какой-нибудь артефакт – ставки ради. На себя естественно поставить

собирался. Подумаешь, Вася, ха! Он излома голыми руками порвёт, а тут бюрер. Они вообще

толстые и неповоротливые. Убить на арене бюрера – Велес не видел тут ничего сложно, пусть

даже и одним ножом. Собственно он полагал, что ножом даже лучше. Мутант вряд ли имеет

большой опыт подобных столкновений. Он привычен к тому, что его поливают свинцом и

закидывают гранатами, почти всегда безуспешно. Игра в прятки и нож со спины в лопатку – это

ему точно незнакомо. В этой мысли, кстати, полностью отразилась тактика будущего боя. Он

собирался убивать мутанта, обладающего психокинетическими способностями, именно так –хитрость, скорость, тактическое опережение. И нож в спину, в конце схватки. Немного не

эстетично, слегка подло, зато крайне эффективно.

С артефактами что-то не везло, наверное, уже все выгребли. Были бы где, он бы точно нашёл –как минимум, он сам в этом не сомневался. А все кто там что-то думает, лесом пусть. Он сталкер, да никакой-то там! Лучший из лучших…, ну если ещё ни того и ни самый, то обязательно станет.

Как руки дойдут, так и станет. Пока просто в делах весь, никак не выделить минутку другую на

повышение профессиональных навыков, присущих ему, естественно, с рождения.

К вечеру повстречал группу сталкеров и по местной традиции поздоровался издалека, высоко

подняв руки. Попросился к костру – они действительно запалили костёр и что-то там даже варили

в котелке. Из чего он заключил, что имеет дело с новичками. Как выяснилось вскоре, костёр эти

сталкеры жгли вовсе не по глупости или не опытности – они просто были уверены в своих силах и

понимали, что тут, в Прикордонье, опасные мутанты редкость. Для новичков и слепой пёс, в обе

задние лапы раненный, уже ходячая смерть. Его новые знакомые, слепых псов как угрозу не

воспринимали вовсе.