Тайренец не стал возвещать о появлении Айз Седай, он просто присоединился к остальным Аша’манам, предоставив сестрам самим прокладывать путь через зал. Пол здесь тоже был выложен красными и черными плитками. Должно быть, Таиму особенно нравились такие цвета. Сам же Таим сидел, откинувшись, на том, что можно было назвать лишь троном – на беломраморном возвышении стоял массивный стул, богато вызолоченный и сплошь покрытый обильной резьбой, мало чем отличаясь от любого другого трона, какой только доводилось видывать Певаре. Все свое внимание Певара сосредоточила на Таиме, и не только для того, чтобы не чувствовать на себе все эти взгляды, которыми ее провожали мужчины, способные направлять Силу. Мазрим Таим буквально притягивал к себе ее взор. Он был высок ростом, с крупным крючковатым носом и распространял вокруг себя ощущение физической силы. И еще – ощущение некоего сумрачности. Он сидел, скрестив лодыжки и положив одну руку на тяжелый подлокотник трона, однако казалось, что в любой миг он готов взорваться яростью и начать действовать. Что примечательно – его черная куртка была расшита золотисто-голубыми драконами, что близнецами обвивали рукава от манжет до локтей, но, тем не менее, на воротнике у Таима никаких значков не было.

– Шесть сестер из Красной Айя, – произнес он, когда те остановились, чуть не доходя до возвышения. Его глаза… Певара думала, что у тайренца глаза напомнили ей буравы, но вот эти… – Очевидно, вы явились сюда не для того, чтобы укротить нас всех. – По залу пробежали смешки. – Зачем вы явились сюда? О чем хотели говорить со мной?

– Я – Певара Тазановни, Восседающая от Красной, – сказала она. – Это – Джавиндра Дорайлле, тоже Красная Восседающая. Остальные – Тарна Фейр, Десала Неванш…

– Я не спрашивал ваших имен, – холодным тоном прервал ее Таим. – Я спрашивал, зачем вы явились.

Дело шло совсем худо. Певара справилась с собой, сдержала глубокий вдох, хотя ей очень хотелось вздохнуть полной грудью. Внешне она вся была само спокойствие и безмятежность. Внутри же у нее все переворачивалось: она гадала, не окончится ли для нее день тем, что ее саму насильно свяжут узами. И даже промелькнула мысль о вероятной гибели.

– Мы хотим поговорить о возможности связаться узами с Аша’манами в качестве Стражей. В конце концов, вы уже связали узами пятьдесят одну сестру. Против их воли. – Не помешает дать ему понять, что они обо всем знали с самого начала. – Мы, однако, не имеем намерения связывать кого-то из мужчин против его желания.

При этих словах стоявший у возвышения высокий мужчина с золотистыми волосами насмешливо ухмыльнулся.

– С чего бы это мы позволим Айз Седай брать муж…

Что-то невидимое вдруг ударило его в голову сбоку, да так сильно, что он осел на плиты пола там же, где и стоял: ноги остались на полу, а сам он рухнул как подкошенный, глаза его закатились, из носа побежали кровавые ручейки.

Худой мужчина с редеющими седыми волосами и раздвоенной бородкой наклонился к упавшему, приложил палец к его голове.

– Жив, – сказал он, выпрямляясь, – но череп треснул, а челюсть сломана.

Он говорил так, словно рассуждал о погоде. Никто из мужчин даже не пошевелился, чтобы предложить Исцелить пострадавшего. Никто!

– Я кое-что могу в Исцелении, – промолвила Меларе, подхватывая юбки и двинувшись к упавшему. – Думаю, для такого случая моих способностей хватит.