Ее внимание сосредоточено на сцене, и я понимаю, что больше не говорю.

— Прошу меня простить. — Очищаю горло и пью воду, ведя себя так, как будто пауза была преднамеренной. — Как я уже говорил, недавние скандалы в…

Девушка наклоняется вперед, чтобы достать ручку из сумки, ее волосы рассыпаются по плечам. Она откидывает их назад, возвращаясь на свое место. Ее глаза устремлены вперед и встречаются с моими. Она слегка улыбается, и я делаю то же самое.

Кто-то кашляет в первом ряду, привлекая мое внимание к другим людям в зале. Дерьмо. Я снова остановился, а делать этого не хотел. Что со мной сегодня? Обычно я не отвлекаюсь так просто. И почему я так запыхался? Такое чувство, что мое сердце пытается вырваться из груди. Может быть, я выпил слишком много кофе этим утром.

Мой взгляд продолжает возвращаться к этой девушке, но я заставляю себя смотреть в сторону, чтобы закончить выступление, не отвлекаясь.

В 12:30 пришло время вопросов, и один из студентов поднимает руку.

— Задавай, — говорю я ему.

— Как вы считаете, как далеко должно зайти правительство, чтобы наказать неэтичные практики частных компаний?

Когда он говорит, я невольно снова смотрю на девушку, и забываю вопрос.

— Не могли бы вы повторить, пожалуйста?

Он выполняет мою просьбу, и на этот раз я смотрю прямо на него и отвечаю.

Еще звучит несколько вопросов, а затем профессор предупреждает, что осталось время только для одного. Девушка в желтом платье поднимает руку. Я игнорирую все другие поднятые руки и прошу задать свой вопрос.

— Как вы думаете, почему компаниям так трудно быть честными?

У нее приятный голос. Соответствует ее внешности. Мягкий. Невинный. Но соблазнительный.

Мне нужно удовлетворить ее любопытство, но у меня нет ответа, по крайней мере, правдивого.

— Я не хочу показаться наивной, — она продолжает, так как я молчу, — просто расстраивает, что нам должны преподавать в классе и читать лекции о том, как действовать согласно этике. Это должно быть просто дано. Не то, чему нужно учить.

—Я согласен, — отвечаю, — но, к сожалению, деньги являются мощной движущей силой поведения, а деньги питают бизнес. Когда речь идет о деньгах, этика иногда может подвергаться сомнению, и у людей возникают проблемы с различием правильного и неправильного, поэтому мы учим этике, чтобы избежать любой неопределенности. Конечно, в конце концов, люди будут поступать, как им заблагорассудится.

Она кивает, и профессор подходит к трибуне, возвещая об окончании лекции. Он благодарит меня за уделённое время и позволяет студентам покинуть аудиторию.

Все выходят из комнаты, кроме девушки в желтом платье. Она записывает что-то в свой блокнот, а затем засовывает его в рюкзак. Я собираю свои вещи и пробираюсь к выходу. Столкнувшись с ней, придерживаю дверь открытой.

— Спасибо тебе. — Она улыбается, и в моей груди что-то ёкает. Игнорирую это ощущение.

— Ты учишься в бизнес-классе? — говорю я, прежде чем она уйдет.

— Нет. Я получаю степень магистра американской истории в колледже Хиршфилд. Но я живу здесь, так что иногда я обедаю в кампусе Йеля.

— А тебя интересует бизнес?

Она смотрит в сторону, ее щеки немного покраснели.

— На самом деле, у меня было свободное время, и я заметила, что это публичная лекция, поэтому решила заглянуть.

Ее глаза встречаются с моими. Это самый великолепный оттенок синего. Как яркое голубое небо в солнечный день.

— Мне очень жаль, что я опоздала. Я ошиблась, думая, что лекция началась в 12:15.

— Это неофициальное мероприятие. Люди могут приходить и уходить. — Я не могу перестать смотреть ей в лицо.