— Хорошо, — прошептал он.

Я тоже выпил свой стакан. Газ приятно защекотал в носу. Я почувствовал, как холодная шипучка растекается по всему моему нутру.

— Хорошо пошло, — сказал я.

— Очень хорошо, — согласился Клистир. — Давай еще по одной. Кстати, как думаешь, а что если разбодяжить минералку вишневым соком? Ведь круто будет, а?

Все-таки Клистир неисправим.

Мы выпили еще раз. Классная это штука — минералка. Вкусная, щиплется приятно. Только отрыжка с нее какая-то странная. Ну, ничего — привыкну. Я внимательно изучил этикетку. И чего там только нет! И магний, и кальций, и натрий, хлор с сульфатом. Я вспомнил, как любил химию в институте. Я тогда еще собирался остаться в аспирантуре, писать диссертацию. Но потом сбился с пути, попал в плохую компанию, начал пить, погнался за славой и легкими деньгами. И где теперь это все? Ни славы, ни денег. Что было, то пропил. Мои друзья с «Голландца» называют меня профессором, а какой же я профессор без ученой степени? Стыд, да и только. Впрочем, ведь взяться за ум никогда не поздно. С завтрашнего дня засяду за диссертацию — твердо решил я. Об этом решении я немедленно сообщил доктору, и мы выпили за мою успешную защиту.

— В наше время без ученой степени нельзя, — сказал Клистир. — Никакой приличной должности без нее не получишь. А без должности как людям пользу приносить? Это ты очень правильно решил, Профессор, давно пора.

— Не называй меня профессором. Я не достоин.

— Так ведь скоро будешь достоин, это уж как пить дать, — заверил меня Клистир. — За это и выпьем!

Мы выпили еще по стакану. Уже совсем легко пьется. Так вот люди к ней и привыкают.

Тихо шурша песком, к нам подошел Бауэр.

— Чего это вы пьете, — подозрительно спросил он.

— Минералку, — хором ответили мы с доктором.

— Минералку? — недоверчиво переспросил командор.

Он взял у меня стакан и понюхал.

— Да ты не нюхай, ты пей, — сказал доктор. — Налей ему с газом.

— Нет, ребята, мне лучше без газа, — поспешно сказал кэп и потянулся за шоколадкой.

Мы с Клистиром ехидно перемигнулись. Трусит Бауэр. Ну да это пройдет.

— После первой не закусывают, — сказал доктор и поднял стакан. — Чтоб не последняя!

Мы выпили. Бауэр присел в шезлонг, закинул ногу на ногу и протянул мне стакан:

— Ладно уж. Давай с газом.

И правильно. Я знал, что Бауэр на это решится. Настоящие мужики пьют только с газом. Без газа это для детей и девчонок.

— Хорошо сидим, — с чувством глубокого удовлетворения произнес доктор.

— Угу, — согласился Бауэр, жуя шоколад.

— За прекрасных дам! — предложил следующий тост Клистир. — За Няню!

— Он разве дама? — спросил я и, подмигнув Бауэру, сказал: — Доктору больше не наливаем.

Клистир задумался.

— Я в порядке — за собой следи. За Мамочку! — нашелся он. — Как там она без нас, скучает, небось?

— Я вот все думаю, — произнес командор, — чего же она отсюда улетела? Ведь осталась бы здесь — и в тюрьму бы не попала.

— Так ведь тогда и мы бы здесь не сидели, — заметил я.

— Верно, — пробормотал Бауэр, — это она для нас старалась: собой пожертвовала, чтобы нас наставить на путь истинный.