— Княжич, — уголок губ дрогнул. — Упрямый.

На русском он говорил без малейшего акцента, разве что очень тихо и сипло, словно горло простудил. И мгновенно понял, что значит его встреча со мной. Матерый.

Нападать не спешил, осторожничал. Я предполагал, что он считает меня более опытным магом, чем я был на самом деле. Хотелось бы, чтоб так, это даст немного времени.

— Долги надо отдавать, — пожал я плечами.

Разговоры — это хорошо. Любая задержка перед схваткой, это дополнительное время для Ворониной. Которая, я надеюсь, уже стягивает вокруг бара спецназ.

— У меня нет к тебе дел, — отозвался наемник, все так же стоя на входе. — Был заказ. Когда я с тобой столкнулся — отступил. Признал ошибку. На этом все. Я не знал, что ты княжич.

Дает понять, что мы можем разойтись миром. Ну, или без войны. Вполне понятная философия человека, который продает свои навыки. Ничего личного, как говориться, только бизнес.

Не, родной! Я тебя не для того так долго из под камней выковыривал, чтобы сейчас отпустить.

— Вопрос не в том, что ты напал на меня. Это я бы еще мог простить, — с легкой улыбкой произнес я. И замолчал, нагнетая интригу.

Поляк ждал продолжения секунд двадцать — все в копилочку! — а потом все же нарушил молчание.

— А в чем же?

Как и я не мог долго связать два случая — убийство курьера и нападение на меня — так и он пока оставался в неведении. Разные заказы, разные цели. Полагаю, он и про то, что Здражевского убил у меня под носом не догадывался. Просто оборвал ведущую к нему ниточку.

— Курьер.

— Курьер?

Мне, кажется, удалось его удивить. Такого ответа он точно не ждал. Но сразу же как-то напрягся, и я понял, что время разговоров закончилось. Блин, рановато я эту карту выдал, нужно было еще немного время потянуть. Но что еще я мог ему сказать?

А главное — почему он так остро отреагировал на курьера? Прекрасно владел собой во время разговора с аристократом, хотя не мог не понимать последствия нашего с ним столкновения, а стоило разговору зайти за первый висяк — сразу озверел.

Брошенный сгусток огня я даже отбивать не стал — скрылся за стойкой. Пламя лизнуло крепкое дерево, обуглило в месте удара, и погасло. Не смогло зацепиться и поджечь. На этот раз противник бил простым «пульсаром», а не накаченным взрывом, как в нашу первую встречу. Понимал, что объемные взрывы в замкнутом помещении опасны для него также, как и для меня.

Я же в ответ ударил «ветерком». Плотный поток воздуха — единственное пока в моем арсенале боевое заклинание — широким конусом помчался к поляку… и обогнул его по сторонам — паршивец просто закрылся щитом.

— Это такая демонстрация презрения аристократа к простолюдинам? — скаля зубы осведомился наемник. — Бить самым примитивным конструктом?

— На тебя и этого хватит! — выкрикнул я, снова скрываясь за стойкой.

— Очень сомневаюсь… — звуки шагов. Я быстро выглянул из-за укрытия, увидел, что поляк неспешно идет ко мне, и снова спрятался. — После той нашей встречи, господин Шувалов, я немного покопался в открытой информации. И пришел к выводу, что дара в тебе — кот наплакал.

Жар.

Вжух!

«Пламенное лезвие» аккуратно разрезало стойку, за которой я скрывался. В шаге от моего тела — я в последний момент почувствовал направление атаки, и перекатом сместился в сторону.

— «Золотой лотос». Думаю, ты им и другой дрянью просадил себе энергоконтур, — продолжил вещать поляк. — Про тебя много писали в новостях.