— Пожалуйста, Ханна… Я не хотел обижать тебя. Ты же знаешь, как я к тебе отношусь — и всегда относился.

Росс поморщился, сознавая, что не смог объяснить свои мысли. Ханна явно его не поняла. Когда он выяснил, что мать мальчику нужна ничуть не меньше, чем отец, первая его мысль была о Ханне Лигетт. Черт, да иного выбора просто не было. Они знали друг друга сто лет, лояльно относились к чужим слабостям. Ханна нужна его сыну — да и ему самому, если уж совсем честно.

— В моих словах не было никакого тайного умысла, — наконец сказал Росс, осторожно подбирая слова.

— Не беспокойся, пожалуйста. Ты не хотел меня обижать, но что теперь будет? Весь город начнет относиться к сегодняшнему происшествию, как к хорошей шутке!

— Предложение выйти за меня не шутка.

— Шутка, когда ты — последняя старая дева в городе, и еще какая, когда ты организуешь свадебное пиршество для новобрачных, которым перевалило за девяносто!

Росс застонал. Неудивительно, что Ханна разъярена: на ее месте он давным-давно вышел бы из себя. Как же ее убедить?

— Но послушай, я здесь потому, что ты настоящая женщина. Я буду кричать о том, что всегда был влюблен в тебя, просто ждал подходящего момента. Я буду очень убедителен. К тому же полдела уже сделано: когда Тен Пенни заговорила о твоей груди, твой отец был готов меня прирезать с помощью кухонного ножа.

Ханна прищурилась. Он назвал ее грудь «прекрасной». Хорошее слово. Нейтральное. Это слово употребляют, когда не знают, что еще сказать.

Прекрасно. Черт.

— О, пожалуйста, не беспокойся: папа не опасен. Очень прошу, оставь меня в покое. Я хочу подумать.

— Нет.

— Я могу быть одна, когда захочу, — возмутилась Ханна. — Мы пока не женаты. И сомневаюсь, что когда-нибудь будем.

— Не стоит так говорить. И прошу извинить меня за то, что поставил тебя сегодня в неудобное положение.

— Прекрати. — Ханна сделала шаг назад и упала: нога застряла в кроличьей норе. Резкая боль заставила ее вскрикнуть.

— Ханна! С тобой все в порядке?

Росс кинулся к ней.

Ханна подавила желание забиться поглубже в эту проклятую нору: сегодняшний день по количеству происшествий побил все рекорды!

— Со мной все просто чудесно. Может, ты оставишь меня в покое?

Не обращая внимания на протест Ханны, Росс усадил ее, прислонив спиной к дереву. Мускулы, перекатывавшиеся на его груди, заставили сердце Ханны дрогнуть.

О господи, это несправедливо.

Росс обращался с ней подчеркнуто нежно. И хотя в физическом отношении у Ханны все было хорошо, но ее моральное состояние в настоящий момент оставляло желать лучшего.

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Больно? — участливо спросил Росс, ощупывая ее ногу.

Ханна подавила вздох. Она чувствовала себя не очень удобно — мешало приятное тепло, разливавшееся в некоторых очень интимных местах.

— Нет. Все нормально, — торопливо заверила она. — Ты не должен так беспокоиться.

Росс в очередной раз проигнорировал ее просьбу, продолжая исследовать поврежденную ногу. Когда его сильные пальцы сдавили лодыжку, Ханна вздрогнула от боли, внезапно пронзившей ее.

— Все хорошо, все хорошо, — поспешил успокоить Росс.

Ханна прикусила язык. Все знает! А если бы она действительно ушиблась? Его бы это не касалось.