Когда Кэтрин, вернувшись после разговора с Джеймсом, принялась нервно шагать из угла в угол, Антуан некоторое время ждал, когда она успокоится. Потом понял, что его персона, равно как и сюрприз (блюда местной кухни, привезенные специально для нее на ужин), сегодня никого не интересуют, обиделся, устроился в кресле и сделал вид, что спит. А полчаса назад, когда Кэтрин смилостивилась и решила поговорить, вдруг обнаружилось, что Антуан и правда уснул.

— Пап, ну что тебе от меня надо? Я ведь только уехала.

— Да я, собственно, не хотел тревожить тебя. Просто тут кое-что случилось.

— Что? — испугалась она.

— Это касается не тебя. Послушай… Антуан далеко?

— Он спит, а что…

— Дело в том… Вам бы лучше вернуться, дочка.

— То есть как? — Кэтрин почувствовала, что отец звонит действительно по серьезному поводу.

— У него очень большие проблемы с фирмой. Словом… Я не знаю, что там напортачили наш голубчик Антуан и его управляющий, я пока пытаюсь немного остудить пыл налоговиков… Но, боюсь, надолго меня не хватит.

Кэтрин обернулась к креслу, где умиротворенно посапывал ее будущий муж.

— Ну-ка быстро рассказывай, что стряслось.

— Не знаю. Я пока еще сам ничего не знаю. Только что звонил управляющий из полицейского участка…

— Из… Откуда?!

— Да. Его арестовали сегодня. И имущество фирмы — тоже… Все гораздо серьезнее, чем я думал. В общем, ему лучше вернуться. Ну а ты, если так сильно не хочешь на работу, оставайся еще на свои законные четыре дня.

— На целых четыре дня? — словно эхо повторила она. — Хм. Оригинально.

Антуан улетел ночным рейсом, захватив только сумку с документами и два мобильных телефона, один из которых теперь был не нужен.

Абсолютно бледный, он выслушал отца Кэтрин, сказал, что все понял, и, вызвав такси, уехал.

— Кэтрин, я должен бежать, — сказал он в дверях. — Делай что хочешь: можешь завтрашним рейсом тоже вернуться, можешь остаться здесь, я тебе доверяю… Прости, что так вышло.

Ошеломленная Кэтрин опустилась в кресло, еще хранившее тепло его тела.

— Антуан… — медленно произнесла она. С некоторых пор ей нравилось произносить это имя. — Антуан… Как же так: ты без сожаления оставил меня одну, рядом с Остином?

Ощущения были просто захватывающими. С одной стороны, это прекрасно, это — полная свобода, и она может делать все, что вздумается! А с другой — это явное пренебрежение ею ради дел фирмы. Странно, ей всегда казалось, что Антуан предпочитал всему и ставил выше всего именно ее, Кэтрин. И особенно сейчас, когда сказал, что любит…

Так в чем же дело? Он боится потерять фирму? Боится сесть в тюрьму? Опять же все это решаемо и не настолько безнадежно, чтобы бежать среди ночи, оставив невесту в чужой стране, рядом с бывшим любовником.

— Ужас какой-то! — вырвалось у Кэтрин. Она встала и вышла на террасу.

Еще час назад, размышляя о корысти Джеймса, Кэтрин готова была признать, что все мужчины, кроме Антуана, — злодеи на одно лицо. И даже Остин. А сейчас…

И тут новая догадка осенила ее: зато теперь Джеймс не сможет ничего сделать! Зато у него теперь не будет никакого повода для шантажа! И вообще, ей не нужно никакого заплыва, кораблекрушения и всего того, о чем они договаривались!

Она — свободна (Софию Кэтрин почему-то упорно не принимала в расчет) и совершенно никому ничего не должна! На секунду Кэтрин даже подумала, не отнять ли деньги, заплаченные за молчание.

— Вот и посмотрим, кто завтра посмеется! — неожиданно громко произнесла она.