Это было трудно понять, но звучало весьма убедительно. С каждым днем Кэтрин становилось только хуже.

Джеймс снился ей, что-то укоряющее говорил, звал к себе, целовал ее и обещал, что обязательно влюбится. Ну по крайней мере, постарается. Она отдавалась ему с таким неистовством и таким упоением, что всякий раз просыпалась в холодном поту. Но желанного удовлетворения не наступало, сны только изматывали ее тело и душу, и день ото дня Кэтрин становилась все печальней и прозрачнее.

Она перестала выходить из дому, отец, списав все на психологическую травму после кораблекрушения, больше не настаивал, чтобы она работала. Но ее странная бледность и худоба начали серьезно беспокоить родителей.

Несколько раз приезжал Антуан, она по-приятельски общалась, поила его чаем и не позволяла поцеловать даже в щеку. Он всякий раз печально кивал, повторяя одно и то же:

— Да. Я все понял. Еще там понял. Это конец.

Он чудовищно переживал, и Кэтрин заметила, что в волосах его кое-где появилась седина. Но с чем это было связано, с потерей фирмы или с потерей любви, она не хотела знать.

— Прости меня, — сказала она как-то. — Может, кораблекрушение тому виной, я обо что-то сильно ударилась головой, и там у меня все перевернулось, может, еще что-то…

— Да, я понимаю.

— Я не смогу выйти за тебя замуж. Мне стала слишком дорога жизнь, чтобы тратить ее на вечные компромиссы. Я сама схожу к священнику, отменю венчание.

— Это все из-за него! Я так и знал, что он положит конец нашему счастью.

— Остин тут ни при чем. Знаешь, я долго ломала голову, что же это такое было. И решила, что судьба. Надо было нам всем собраться вместе, сначала здесь, потом — там… Таких совпадений бывает одно на миллион.

Он покачал головой.

— Зачем только я взял эти чертовы горящие путевки?!! Оператор меня уговорил… Надо было ждать тур в Океанию!

Она засмеялась.

— Я же говорю — судьба. А и правда смешно. Мы записались на один день в один и тот же храм, в одном турагентстве купили путевки… Жаль, что нас поселили не в соседних номерах!

Внезапно улыбка сползла с ее лица: она вспомнила пляж возле отеля, Джеймса, сидящего в своем шезлонге, его дурацкие плавки… «Я, честное слово, куплю другие», — сказал он на прощание.

Она вздохнула — почти всхлипнула. Скоро начнется сезон дождей, и он вернется в Нью-Йорк. Они смогут встретиться… Ей почему-то не хотелось встречаться с ним в Нью-Йорке. Как будто будет уже поздно. А что поздно? Почему поздно?

— О ком ты сейчас думала, Кэтрин? — вдруг тихо спросил Антуан, внимательно вглядываясь в ее лицо.

— А что?

— У тебя такой вид… Ты любишь его. Я никогда не видел тебя такой. Ты действительно любишь Остина, и я здесь бессилен.

Она с жалостью посмотрела на него.

— Господи, да при чем тут Остин?! Бедный Антуан, ты так ничего и не понял.

Она чувствовала, как слезы подступают к глазам. Сейчас она как всегда будет плакать на его груди, он как всегда будет утешать ее, потом как всегда… Ей стало невыносимо тоскливо от этой знакомой перспективы. Она настолько привыкла к этому человеку, что теперь вынуждена ненавидеть его… Жаль, ведь он хороший.

— Антуан, тебе пора. — Она встала. — Я больше не могу с тобой… Я должна побыть одна.

В его глазах была огромная боль.

— Если я стал не нужен тебе в качестве жилетки, это означает окончательный разрыв?

— Да. Только это не трагедия, а огромное счастье для тебя. Теперь ты — свободен.

— Свободен?

— Ты не должен больше любить меня.