– Нет, цитата из досье.

Ну, надо же! Я удивилась и продолжила:

– Второе – я всегда лучше работаю в одиночку, и третье – он предлагал слишком большие деньги за простой слепой рывок, – наблюдая за человечками, проводившими стандартную разведку местности, вздохнула.

– Опознание проведено успешно, – официально завершил допрос охотник, и в его голосе опять прорезалась насмешка, – как видишь, не совсем слепой.

– Что это за место?

– Бродячая планета с зубодробительным номером, больше известная как Жемчужина.

Я задохнулась.

– Та самая!? Жемчужина Второго Царства? Но как!? Как сюда попал Счастливчик?

Не ожидая услышать ответ, поразилась еще больше, когда поняла, что мое любопытство удовлетворено:

– По следам разведчика "Меченосец".

– Ну не наглость ли с его стороны! – возмутилась я. – Где же он достал маяки эсминца, пропавшего больше сорока лет назад в дальнем поиске?

– Это еще предстоит выяснить. А вот разорение могильников, возможно, содержащих нечто, способное нарушить существующее статус-кво, следует пресечь немедленно.

– Это как это? – опешила я, поняв вдруг, что отсчет неприятностей в этот богатый на события день еще не закончился.

– Не принципиально, – клянусь, услышав в голосе охотника нотки сдерживаемого веселья, испугалась так сильно, что прослушала всю следующую фразу.

– Что – что?

Впрочем, ничего приятного для себя не услышала.

Мужчина отчетливо фыркнул и повторил:

– Для начала следует приземлиться так, чтоб мониторы слежения остались к нам равнодушны.

– Туда? – с ужасом посмотрев на бушующую на картинке метель, поняла, что лучше было бы лечь в анабиоз. – Не-ет! Ни за что!

– Ты заключила сделку, – напомнил охотник.

И уже жалею об этом!

– Хм, предлагаю тебе сходить на катер, собрать необходимые для работы вещи и поставить его на консервацию. Вы не скоро увидитесь.

Если вообще увидимся. Выволакиваясь из кресла и бредя по коридору, тяжело опираясь на стены то одной, то другой рукой, мысленно ругалась. Вот все они, метропольцы, такие! Только попадись им на крючок, сразу же впрягают в работу. И ни сна тебе, ни отдыха, ни скидки на состояние здоровья!! А альтернатива – полный контроль. Брр! Лучше уж красиво сдохнуть!

Мысли перескочили на другой актуальный вопрос. Как именно один безопасник собирается остановить целую сработанную команду разорителей гробниц? Знала я одного недоучившегося Ловчего, который мне по пьяному делу такого понарассказал! По его словам, для завершившего обучение, опытного охотника нет ничего невозможного. Легонько просканировав его вещи после отключки, узнала такие подробности… То, как воспитывали нас в Школе Эрики – просто цветочки по сравнению с тем, как издеваются над курсантами Метрополии. И это притом, что дети туда идут совершенно добровольно! Вот что значит правильно поставленная реклама.

Стоп, стоп, стоп! Минуточку! Не о том я думаю! Постояв минуточку, обернулась к замершему в дверях рубки мужчине и спросила:

– Как же ваше имя, господин сдельщик?

– Роджер Янг, – представился он, с удовольствием наблюдая за метаморфозами, происходящими с моим лицом, затем стремительным движением оказался рядом, подхватил под локоть и поволок к шлюзу.

Правильно! А то бы я еще долго стояла, переваривая сию замечательную новость! Да этот Янг, по сетевому нику Тигр, таких как я, на завтрак троих съедает. Пси третьего уровня! Надо было соглашаться на анабиоз!

Вам знакомо ощущение, будто глаза продавливают мозг и выходят наружу через затылок? Да? Значит, вы тоже спускались на аварийном болиде в атмосферу, далекую от спокойной.