– Отец вернулся после той поездки в очень растрепанных чувствах, – обронила она едва слышно. – Или это случилось позднее, уже после того, как снимок появился в журнале, не помню. Но хорошо помню, что он кричал на Стэна, я случайно сама слышала, как они ругались по поводу этой фотографии. В чем там дело, он мне не сказал. – Кейт устремила на сына вопросительный взгляд, словно надеясь получить у него ответ на давний вопрос. Но ответа пока не было. – Ну вот! – вздохнула она. – Отец ничего не объяснил, а потом уже стало некого спрашивать. Когда он погиб, ты был страшно зол на меня, даже не глядел в мою сторону и все похороны простоял отдельно! – Голос ее сорвался, и Алекс увидел боль в глазах матери. – А когда ты заговорил со мной, то начал с того, что обвинил меня во всем. Дескать, это я виновата в том, что наша семья распалась. Но это неправда, Алекс! Когда люди расходятся, всегда виноваты двое.

– Мама, давай не будем ворошить историю вашего с папой разрыва! – перебил ее Алекс.

– Тогда позволь вернуть тебе совет! Давай не будем ворошить прошлое, сынок! Твой отец вообще был опутан тайнами со всех сторон. В последний год своей жизни он очень переменился! Стал совершенно другим человеком. Понятия не имею, почему так случилось. То ли это из-за работы, то ли я виновата. А может, и другая женщина! – в голосе матери прозвучала нескрываемая горечь.

– Ну, прямых доказательств того, что в жизни отца была другая женщина, у тебя нет! – бросился Алекс на защиту отца. Мать уже не раз заводила с ним разговоры о том, что у отца якобы была любовница, и всякий раз он ужасно злился, слушая ее домыслы.

– Да, прямых доказательств нет, но я знаю, что права! Ночами отцу часто названивала какая-то женщина. Всякий раз Чарльз говорил мне, что это по работе. Но, во-первых, он был фрилансером, а во-вторых, на тот момент ни в одном журнале не работали редакторами женщины.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда, что я все проверила! – Мать замолчала, скорбно поджав губы. – Не помню, рассказывала ли я тебе когда-нибудь о том, что все мое раннее детство прошло под знаком отцовских измен. Мой отец изменял матери напропалую, а она ему слепо верила. И тогда я поклялась себе, что, когда вырасту, не буду такой же дурочкой. Я бы не позволила Чарльзу превратить меня в беспомощное и жалкое создание, каким была моя мать. Помню, какой шок ей пришлось пережить, когда наконец до нее дошло, что весь город знает о похождениях ее мужа.

Алексу давно было известно, что особой близости с родителями у матери никогда не было, но он объяснял это обстоятельство тем, что она попросту стесняется их рабочего происхождения. Ее отец был простым водопроводчиком, мать работала официанткой. Оказывается, у этой истории имеется и второе дно.

Кейт сделала глубокий вдох и недовольно поморщилась. Судя по всему, она корила себя за то, что наболтала лишнего.

– А потому говорю тебе еще раз: оставь прошлое в покое, Алекс!

– Забавно это слышать из твоих уст! Особенно сейчас, когда ты прикладываешь максимум усилий, чтобы пробудить интерес публики к творческому наследию отца. В свое время ты терпеть не могла его профессию, вполне возможно, и его самого ты не любила. Зато сегодня можешь получить «Оскар» за исполнение роли безутешной вдовы. Хотя с тех пор минуло уже четверть века, а у тебя за спиной еще два брака.

– А мне и не надо ничего изображать. Я на самом деле вдова Чарльза! Тебе никогда не понять, какие чувства связывали меня с твоим отцом. Откуда тебе знать, как я отношусь к его работам? – воскликнула она с горячностью. – Профессия профессией, но я всегда знала цену тому, что он делал. И сейчас сделаю все от меня зависящее, чтобы его имя не было забыто! Вот, даже веду переговоры об издании альбома с его фотографиями.