— Спасибо за исчерпывающий ответ, Ваше Величество. Если до завтра вы мне не предоставите хоть какую-то гарантию нашей безопасности, то вечером я вылетаю. Поймите меня, но я не имею право подставлять свою жену и своих людей под удар.

— Что ж, я все понимаю. Надеюсь, вы все-таки измените своё решение.

Леша ничего не ответил, лишь кивнул и поклонился, что сделала и я. Выходила из кабинета его величества я в смешанных чувствах. С одной стороны дворцовые перевороты, если судить по информации из истории, проходят в багровых тонах, то есть мне хотелось поскорее покинуть Куан. Но с другой стороны я знала, насколько Леше была важна эта сделка. Если Император так уверяет нас в том, что опасаться нечего, может, так оно и есть?

— Что думаешь по этому поводу? — спросил Леша, как только мы оказались в наших покоях.

Я подошла к водопаду, пожав плечами. Изумрудов встал сзади, обняв и прижав меня к себе. Я вновь оказалась в этой атмосфере защищенности.

— Не бойся.

— Мне с тобой ничего не страшно, — прошептала я, — но я не хочу, чтобы ты из-за беспокойства за меня отходил от своей цели.

— Цели могут и поменяться, а вот тебя потерять я не имею право, — поцеловав в висок, Леша отстранился.

— Куда ты? — удивилась я, не готовая к потере таких теплых объятий.

— К Оливеру. Со мной пойдешь?

Я кивнула, и мы вышли в коридор, направившись опять же в сопровождении стражников на третий этаж, где разместили Оливера и Софью. Разговаривать с другом в присутствии двух посторонних мужчин не очень-то хотелось, поэтому мы лишь обменивались взглядами. Странный разговор в нише у лестницы заставил нас остановиться:

— Не лезь!.. Ты сама разделяешь мои взгляды!..

— Одумайся!.. Люди гибнут!..

— Ты ничего не сможешь доказать, это только твои домыслы…

— Послушай…!

— Тсс, — зашипел в ответ женский голос, — разговор окончен.

Я обернулась на стражников, которые находились настороже, но ничего конкретного на их лицах прочесть нельзя было. И вот из ниши стремительно выскочила Нили, удивленно взглянув на нас, она поджала губы и спустилась вниз по лестнице.

— Что это было? — прошептала я, и вот через мгновение лицезрела вторую участницу разговора.

Лини выглядела растерянной и подавленной, впрочем, это её привычное состояние. Девушка, сделав пас рукой, который означал здесь что-то наподобие книксена, направилась наверх.

— Думаю, чтобы это не было, стоит рассказать императору.

— А если это ничего не значащий разговор?

— С погибающими людьми? — нахмурился Леша, покачав головой. — Не думаю.

Стражники все поняли и без нас, думаю, они тоже захотели поделиться услышанной информацией, вот только не с самим императором, а с начальством. Но так как мы решили навестить именно императора, наш эскорт двинулся вслед за нами. Его Величества в кабинете не было, и никто из слуг не имел понятия, где может находиться монарх. Поэтому мы уже собирались уходить, как в конце коридора нам попался наследный принц.

— Рьян, — обратился Леша к взволнованному мужчине, — нам надо поговорить.

Роял коротко кивнул. С министром у нас сложились дружеские отношения, поэтому еще вчера во время прогулки мы перешли на «ты». Развернувшись на пятках, его высочество спустился в сопровождение охраны по лестнице. Мы последовали за ним. Если кому мы и могли доверять, то это принцу. Только одно у меня в голове никак не укладывалось.