Кусок бутерброда чуть в горле не застрял. Мужественно проглотив, я повторно сказала ребятам «Спасибо» и первая двинулась на выход. Вот только проходящую мимо меня, ректор придержал и язвительно поинтересовался:

— Ничего не забыла?

Взгляд опасно-предупреждающий.

— Помню всё дословно! — поспешила заверить я.

Глава Некроса посмотрел вверх, тяжело вздохнул и… И тут снова влез Заэн:

— Риа, а почему твоя нежить без подчиняющего браслета?

Я рот открыла чтобы ответить, Гаэр-аш молча протянул собственно парные браслеты — сталь, закованное в неё сине-фиолетовое стекло, зрительно видимый магический блеск. С несколько виноватым видом надела свой, кинула Гобби его пару. Умертвие, под потрясёнными взглядами команды академии Сирилла, надел на своё запястье. Защелкнул.

И тут вновь Заэн:

— Так без подчиняющего заклинания… э… Это вообще что было? Риа, твой зомби сам на себя… он…

Гобби, которого явно достал этот конкретный адепт, молча указал на него пальцем, а затем недвусмысленно взял и продемонстрировал разрезающий шею жест. Сорен заткнулся.

Найк Эвардс громко хмыкнул и произнёс:

— Да брось, я это убогое умертвие сам уложу одним ударом.

Я обернулась, чтобы не дать Гобби выдать ещё что-либо в его духе, и заметила, как блеснули синим глаза Норта, после чего парень с намёком протянул:

— Не скажи, Эвардс, это «убогое умертвие» на Мёртвых играх мою Яду обставило… в лёгкую.

Четыре бледных длинноволосых некроманта с подведёнными сурьмой глазами удивлённо уставились на Гобби, который гордо выпятив впалую грудь, изображал сильного и всемогучего, Пауль на его плече не отставал и тоже пыжился вовсю. Ровно до того момента, как не затрещала ближайшая свеча и из нее не показалась лапка Салли. Вот тогда наш паучок с самым серьёзным видом пожал руку тоже посуровевшего Гобби, после чего прыгнул ко мне обниматься, и… и очень важно и неторопливо прошёл по лестнице к свече, куда, обернувшись напоследок, и шагнул.

— Счастливой свадьбы! — крикнула я ему вслед.

— Ыыы! — вторил мне Гобби.

Из огня высунулась счастливая мордочка Салли в веночке и чёрной фате. Затем саламандрочка не удержалась, выскользнула вся, покрутилось под моё восторженное «Ух ты!» и не менее восторженное «Ыыы!» от Гобби, смутилась, как все приличные невесты, сделала всем лапкой и умчалась в пламя.

А я осталась под всеобщими вопросительными взглядами.

— У них свадьба сегодня, — объявила присутствующим.

— Уау! — выдал Дан.

— Шустро, — заметил Эдвин.

— Любовь, — улыбнулся Норт.

— Между саламандрой и умертвием? — возмутился Заэн.

Тут я тоже возмутилась и выходя ответила:

— Любовь — чувство, на которое имеет право любое сердце! И это чудесно!

«Да неужели?!» — раздалось полуиздевательское в моей голове.

А Норт просто взял за руку так, что я сразу поняла — он полностью со мной согласен, и мы вышли на заснеженный двор — я и почти что тёмный лорд. Но такой тёплый тёмный лорд, от одного прикосновения которого и мне стало теплее.

* * *

Дальше всё было быстро. Нас уже ожидали две кареты — матово-чёрная, с костяным драконом и символом мёртвого сердца на дверце наша, и чёрная блестящая с огненным алым кристаллом — парней из академии Сирилла. На нашей карете сидели Коготь и Яда — начищенные до блеска, с подчиняющими фиолетовыми ошейниками оба, Культяпка грузно забирался внутрь. На карете сирилланцев восседали два зелёных демона низшего порядка, горгул, чьи перья были связаны магией и потому искрились, и тощий дракончик.