- Да. Бумаги об исключении ее из числа претенденток уже подписаны. Как и об исключении этого лекаря. Не помню, как ее зовут.

  - Тогда почему Вы бы не позволили отказаться мне?

  - Не задавайте вопросов, на которые еще не готовы получить ответы. Но этот ужасный конкурс затеян не просто так.

  - И для чего же?

  - Для того, чтобы выяснить, кто хочет убить правящую семью Темной Империи. Начиная с меня.

  Охренеть! Занавес!

  ***

  Да, моя поездка на лошади бледнеет по сравнению с этим.

  - Может, теперь Вы позволите мне пройти?

  Посмотрев на него, я поняла, что мы до сих пор разговариваем в прихожей. Пребывая все еще в шоке, я предложила:

  - Пойдемте на кухню, я напою Вас чаем.

  - Сразу на кухню?

  Одернув себя, я сказала:

  - Ваше Высочество предпочитает гостиную?

  - Нет, Его Высочество предпочитает кухню и магистра Хос, а не черного мага.

  Что ж, Вашество, если Вы предпочитаете магистра Хос, Вы ее получите. Наглость - второе счастье, - это про черных магов.

  Усадив принца в кухне за стол, я стала разливать чай.

  - Вы любите чай? - спросил Темный принц.

  - Да. Вкусный, крепкий чай - это мечта. Особенно, если есть с чем пить.

  - А есть?

  - Конечно, - ответила я и оскорбленно выпрямилась.

  Его Высочество лишь ухмыльнулся. Нет, он очень отличался от себя обычного.

  - Почему Вы так смотрите на меня, магистр Хос?

  - Потому что я не узнаю Вас, - ответила я, ставя перед ним чай с шоколадом и садясь напротив.

  - Заметили, значит? Ммм... Шоколад. Это специально для конкурса.

  - Шоколад?

  - Нет, мое поведение.

  - Но зачем?

  - Я отвечу на Ваш вопрос только после того, как Вы согласитесь взяться за работу.

   Я помолчала некоторое время, но любопытство пересилило, и я спросила:

  - Что за работа?

  - Вы должны найти заговорщиков и помочь обезвредить их!

  Нет, всего-то?!

  - Почему я?

  - Дело в том, что исполнитель - одна из моих потенциальных невест.

  После этих слов я прибалдела.

  - Вы, как и Кристиана Ло, не можете быть исполнителем. И, как магистр черной магии, Вы легко сможете справиться с этой проблемой.

  - Почему Вы доверяете мне и Кристиане?

  - Потому что Кристиана ни за что не сможет меня убить, а если бы Вы захотели моей смерти, то я был бы уже мертв.

  - В отношении Кристианы Вы правы, конечно. А в отношении меня, в Вашей теории полно дыр. Вы не сказали что-то еще.

  - И пока не скажу.

  Согласись я и получу много проблем, но соблазн так велик. Наклонившись вперед и посмотрев Темному принцу в глаза, я задала интересующий меня вопрос:

  - Гонорар?

  Его Высочество тоже наклонился вперед и посмотрел на меня. После того, как мы просидели, практически нос к носу пару минут, он спросил:

  - Чего бы Вы хотели?

  Сразу видно политика.

  - А что Вы можете мне предложить?

  - Если Вы найдете и поможете ликвидировать заговорщиков, я дам Вам прочитать Черную книгу Рады.

  Да! Я вся твоя!

  - И много у Вас подобных книг?

  - Очень. Моя бабушка собрала огромную библиотеку самой редкой и ценной магической литературы. Но ее сможет увидеть только моя жена.

  И повезло же какой-то кошелке! Может со временем, за определенную помощь мне удастся стрясти с него допуск в библиотеку?

  - По рукам.

  - Я хочу, чтобы Вы привлекли еще и Кристиану Ло.