— Симон? — я верил, что монах придет на помощь, но все равно радость настолько охватила меня, что едва удалось сдержаться от крика.

— Тс-сс! Помоги мне! И шагай тихо, не плещись по воде, — маг шептал мне прямо в ухо. — Залезай в лодку и бери его за ноги!

— Кого? — не понял я, пока не наступил на мягкое, лежащее на дне между скамьями. Эрика сидела тихой мышкой, но успела помахать мне рукой. Радуется, наверное. — Блин, ты кого грохнул, монах?

Тело человека оказалось не столько тяжелым, сколько неудобным. Ноги так и норовили выскользнуть из моих пальцев. Монах с плеском уронил неподвижную руку мертвеца в воду, но тут же быстро подтащил его к столбу. Подняв его, зафиксировали веревками, чтобы не шлепнулся. Подергали, убедились в прочности узлов и сели в лодку. Симон взялся за свое весло, а я забрал второе у Эрики. Мы направились к выходу изо рва. И только когда я понял, что угроза быть обнаруженными и пойманными миновала, расслабился. Хлопнул по плечу монаха и в порыве радости обнял засопевшую Эрику.

— Ты где лодку взял, колдун? — переводя дух, спросил я.

— На противоположном берегу озера, — тихо сказал брат Симон. — Ты правь левее, там есть осока, высадимся незамеченными.

— А чья лодка?

— Не знаю, но думаю, что местных охотников. Случайно наткнулись, когда озеро обходили. Мы, когда вышли, сразу повернули к лесу, примыкающему к водоему, и незамеченные ушли дальше от поселения. Я не забыл, что Бугун ждет какого-то Лютого, вот и торопился укрыться.

— Он так и не пришел, — ответил я. — До наступления темноты и после никто не проходил по мосту.

— И не пройдет, — кивнул монах. — Лютого с отрядом порвали мета-волки. Наткнулись на стаю. Не выжил никто.

— Откуда знаешь?

— Мы видели трупы, — быстро ответила Эрика. — А лодку нашли случайно, и тогда у Симона возник план. Когда тебя привязали к столбу, мы еще долго думали, как освободить. С лодкой удачно получилось…

— Я подумал: если тебя заменить одним из убитых, то никто не заметит. Криттер сожрет труп задолго до того, как его опознают.

— Тварь приплывет на рассвете, — сказал я. — Возможно, за жертвоприношением будут наблюдать, и подмену заметят.

— Об этом я не подумал, — почесал затылок монах. — Вот дьявол! Это плохо. Можно было переодеть труп в твою одежду, тогда все прошло бы как по маслу. Целый час к лодке тащили! Эрика слабенькая, а я выбирал ведь по твоей комплекции. Тяжеловатый вышел.

— Да, я заметил, — я снова хлопнул брата Симона по плечам. — Спасибо тебе! Честно, я заподозрил какую-то игру с твоей стороны, но потом стало стремно. Прости, что на мгновение плохо подумал о тебе.

— Пустяки. Теперь надо спасать Фила и Вальтера. У меня был план перехватить их на пути к Мертвому городу. Устроить засаду, отбить парней.

— И в чем проблема? В оружии?

— Да с оружием как раз не проблема. На дне лодки три арбалета с болтами и дробовик, — удивил меня брат Симон.

— Опаньки, а я не заметил!

— Они у меня под ногами! — заявила Эрика.