Слеза скатилась вниз по лицу.

 – Мама собиралась забрать меня после школы. Я осталась доделывать проект в библиотеке, а она не хотела, чтобы я шла пешком. Если бы я ушла раньше, пока не стемнело, моя мама бы не умерла. Она… - Я не смогла закончить предложение.

- Нет, Лили. – Рэн хватает меня, притягивая в свои объятия, обхватывая руками моё тело, когда я начинаю всхлипывать. – Твоя мама была мамой, которая не позволила своей девочке возвращаться домой одной в темноте. Ты не можешь предсказывать будущее. Одна маленькая ошибка, и может произойти что-то ужасное. Это жизнь, а не твоя вина. Держу пари, твоя мама сказала бы то же самое. Твой папа должен был сказать тебе это. – Рычит он последние слова. Он всегда рычит, когда дело касается моего папы. К счастью, он так и не появился. С того дня я больше ничего о нём не слышала.

- Знаю, знаю. Я не могу помочь, но что если могла? Я не могу не думать о том дне, когда потеряла обоих родителей. – Что если это всё имеет для меня значение, но в последнее время я мало задумывалась об этом. Я медленно лечила саму себя. Рэн и его семья активно помогали этому, заставляя почувствовать себя целой.

Я чувствую его губы на макушке.

 – Я собираюсь провести с тобой всю оставшуюся мою жизнь, показывая тебе, как ты важна, - клянётся Рэн, и я чувствую каждой частичкой своей души, что так будет.

Я потянул Лили и обхватил её руками, пока мои родители смеялись и делали снимки. Мы оба одеты в шапки и мантии, теперь мы выпускники средней школы.

- Окей, все говорят «суслик», - говорит моя мама, а Лили и я повторяем за ней.

Мы оба отправляемся в Миннесотский университет на родину баскетбольной команды «Голден Гоферс» («золотые суслики). Я полностью собрался за всё время ожидания результатов Лили, которые мы получили несколько недель назад. Её приняли в художественную программу, и она могла больше не волноваться. Стипендии Лили было достаточно, чтобы покрыть обучение, а ещё её приняли в рабочую программу в отделе, который оплатил всё остальные расходы.

Мы планировали пожениться в следующем месяце, чтобы иметь возможность жить в семейном городке при университете. Футбольная стипендия, которую я получил, сделала исключение для женатых игроков, и я намерен стать одним из них до того, как начнётся учебный год в колледже. Я также готов дать Лили свою фамилию. Она уже стала частью нашей семьи, правда, теперь я хочу оформить это по закону.

Я сделал ей предложение несколько недель назад, не в силах больше сдерживаться. Это не было большой демонстрацией, которую она заслуживала, но, кажется, Лили не возражала. Всё это время я хотел придумать что-то идеальное, но не знал, во что это облечь. Однажды ночью, пока она спала в моих руках, я натянул кольцо на её палец. Когда она проснулась, то заметила его, а я просто пожал плечами. Я сказал ей, что люблю её и что мы поженимся в июле. Она покачала головой и рассмеялась надо мной. А потом мы занимались любовью. По моему мнению, это было идеально.

Мы позируем для ещё нескольких фото, прежде чем моя мама нас останавливает – она довольна, что теперь у неё есть много фотографий с нами.

– Окей, думаю, что 700 фотографий достаточно.

Мне хочется закатить глаза, но не могу отрицать, что она суетится над Лили. Я никогда не разрушу удовольствие моей мамы. Даже не представляю, какой будет наша свадьба. Моя мама будет чересчур активной, помогая Лили организовать самый важный день в её жизни. Меня не волнует, что мы должны сделать, главное, чтобы Лили была счастлива. Кажется, она не перестает улыбаться, для меня это важно.