Луна холодным белым глазом смотрела на поляну Четырех деревьев. Серебряный пояс ярко полыхал в ночном небе. Криворот долго смотрел в небо, гадая, какая из звезд смотрит вниз глазами Белогривки. После того страшного сна прошла почти четверть луны, и Криворот немного удивился увидев, что Синегривка все-таки пришла на Совет.

- Говорят, у вас рыба не переводится? - вопрос Остроцветик из Сумрачного племени вывел Криворота из задумчивости. Он чуть не забыл, что делился новостями с соседями.

- Да, река еще не скоро замерзнет.

- Неужели вы не боитесь промокнуть в такой холод? - поежилась хорошенькая рыжая Лисохвостка.

- Да-да, конечно, - невпопад пробормотала молоденькая Златошейка, совсем недавно ставшая Грозовой воительницей. Забыв о разговоре, она пристально смотрела в сторону поляны. Криворот проследил за ее взглядом и понял, что она следила за Синегривкой. Это показалось ему странным. Грустная серая кошка о чем-то разговаривала с Желудем.

«Бедная, - сочувственно вздохнул Криворот. - Как хорошо, что Желудь подошел к ней выразить соболезнования».

Златошейка резко встала.

- Пойду, посмотрю, как там Синегривка, - пробормотала она, бросаясь в толпу.

- Криворот! - раздался громкий возглас Ледозвезда. - Где Желудь? Я хотел попросить его сделать объявление насчет палаток Двуногих. Он посвятил столько времени наблюдению за ними, что будет правильно поделиться этими сведениями с нашими соседями. Вдруг в следующую пору Зеленых листьев Двуногие объявятся и на их территориях? - Предводитель кивнул Остроцветик. - Молю Звездное племя, чтобы этого не произошло!

«Желудь будет выступать перед Советом? - испуганно подумал про себя Криворот. - С чего вдруг такая великая честь? Неужели Ледозвезд выбрал моего брата себе в преемники?»

- Вон он, - буркнул он, махнув хвостом в ту сторону, где сидели Желудь и Синегривка.

- Пойду, предупрежу его, - кивнул Ледозвезд. - Спасибо.

Когда предводители начали свои обращения к племенам, Криворот смешался с толпой и устроился поближе к соплеменникам. Ежась от колючего ночного холода он не мигая смотрел на Желудя. Но сколько Криворот ни разглядывал брата, он так и не сумел заметить в нем ни малейшего следа самодовольства или волнения. От этого его ревность разгорелась с новой силой. Наверное, Желудь настолько уверен в своем будущем величии, что даже не горд оказанной ему честью!

- Речному племени предки тоже были щедры, - начал свое сообщение Ледозвезд. - Наша река полна рыбы, а по берегам не переводится дичь. - Он перевел взгляд на свое племя и в упор посмотрел ан Желудя. - Лишь одна туча омрачает наш горизонт. - Ледозвезд кивнул на рыжего воителя: - Желудь расскажет вам об этом подробнее.

Коты изумленно зашептались, когда Желудь спокойно встал, прошел через поляну и одним прыжком вскочил на Скалу.

- Он не имеет права стоять там! - услышал Криворот возмущенный шепот Синегривки.

Судя по всему, остальные коты тоже так думали. Недовольный ропот прокатился по поляне Четырех деревьев.

- Наша Скала предназначена для предводителей, а не для юнцов! - прорычал кто-то из Сумрачных воинов. - У этого рыжего еще молоко на губах не обсохло!

Криворот вскинул подбородок и смерил наглого воителя ледяным взглядом. Ревность, еще недавно так жестоко терзавшая его, уступила место гневу. Он не даст брата в обиду каким-то пожирателям лягушек!

- Ты сначала выслушай, что он скажет! - рявкнул он. - Вдруг пригодится? Если у тебя болотная ряска вместо мозгов, то хоть послушай, когда умные коты говорят.

Сумрачный воин полоснул когтями по мерзлой земле. Криворот распушился и тоже выпустил когти. Он никому не позволит говорить гадости о Желуде!

- Я хочу попросить прощения у собравшихся, - прозвучал над поляной звучный голос Желудя. - Мне не подобает стоять на этой Скале, но я боюсь, что не все услышат меня, если я буду говорить снизу.