|
Криворот подобрал хвост и обвел взглядом спящий лагерь. Наконец-то настал его черед выполнить священную и почетную обязанность каждого молодого воина - провести в полном безмолвии целую ночь, охраняя лагерь до первых лучей рассвета. Каждой шерстинкой на шкуре Криворот чувствовал тяжесть возложенной на него ответственности. Он сторожил покой своих товарищей, стариков, королев и котят! Запрокинув голову, он посмотрел на усыпанное звездами небо. «Спасибо, что помогли мне стать воителем! - безмолвно поблагодарил он. - Спасибо, что помогаете мне беречь мое племя». - Криворот… Он вздрогнул и резко покрутил головой. - А? Кто здесь? Бледная тень вышла из темноты. Криворот почувствовал прохладное прикосновение кошачьей шерсти. - Не узнаешь? Быстро же ты меня забыл! - Кленовница? - захлопал глазами Криворот. - Чего тебе? - Я ждала тебя на поляне, чтобы заняться тренировками, - сердито проворчала Кленовница. - Но ты не явился, поэтому я сама пришла к тебе! - Я сегодня не могу тренироваться. Разве ты еще не знаешь? Я несу ночное бдение! - Подумаешь, какая важность! - всплеснула хвостом Кленовница. - Уж не думаешь ли ты, что если стал воином, так тебе и учиться больше нечему? - Нет, я так не думаю! - теряя терпение, процедил Криворот. Шерсть у него встала дыбом от раздражения. Она что, совсем ничего не понимает? Он стал воином! Он выполняет свое первое воинское задание! Неужели Кленовница совсем не уважает Воинский закон? И вообще, раз уж он стал воином, то Кленовнице пора перестать обращаться с ним, как с нерадивым оруженосцем. - Я больше не могу с тобой разговаривать, - проворчал Криворот, крепче обвивая хвостом лапы. - Я занят. Приду, как только смогу найти свободное время. В следующее мгновение призрачная тень растаяла, и Криворот остался один. Оглянувшись через плечо, он убедился, что его гостья действительно ушла, и продолжил нести стражу. Криворот зябко поежился, глядя на серый рассвет, брезживший над рекой. Стены палатки оруженосцев с шелестом содрогнулись, и на поляну выбралась Верболапка. Пробежав через подернутую туманом поляну, она села рядом с Криворотом. - Ой, какой ты холодный! - Она прижалась к нему, вся пушистая и теплая после сна. Криворот глубоко втянул в себя ее нежный запах, тихонько замурлыкал. Глаза у него сами собой начали закрываться. - Эй! - пихнула его в бок Верболапка. - Не спи! Племя вот-вот встанет! Криворот с усилием встряхнулся, сердце у него сладко заныло. Он отстранился от Верболапки. Нет, чтобы не уснуть, ему лучше еще немного померзнуть. - Привет, Криворот! - воскликнул Чистозуб. Оказывается, они с Желудем уже вышли на поляну. - Как бессонная ночь? - Ох, длинная оказалась! - пожаловался Криворот, вставая и потягивая онемевшие лапы. - И холодная! - Нахальный шерстяной клубок! - засмеялся Желудь. - Посмотрел бы я, как бы ты завыл, если бы твое посвящение случилось в пору Голых деревьев! - Как дела у нашего нового воина? - спросил Ледозвезд, высовывая голову из своей палатки. - Готов к патрулированию и охоте! - бодро доложил Криворот, распушая загривок. Ракушечник вышел на поляну и начал громко выкликать воителей. - Совокрыл! Заряница! Готовы? - Ой, а я и забыла! - всполошилась Верболапка, вскакивая на ноги. Она обежала вокруг Криворота, остановилась и запрыгала от восторга. - Мы же сегодня идем в рассветное патрулирование! А потом Совокрыл будет учить меня новому приему, и мы устроим потешный поединок! - Она сорвалась с места и понеслась к палатке оруженосцев, на бегу зовя сестру: - Лужелапка! Вставай, соня! Мы уходим! Лужелапка высунула взъерошенную голову из палатки, зевнула. - Уже? - Как ты думаешь, почему патруль называется рассветным? - закатила глаза Верболапка. |
