- Спасибо тебе огромное!

- Да брось, выше нос! Идем охотиться!

Но не успел Желудишка и слова ответить, как со стороны детской послышалось пронзительное мяуканье - это Мышастик и Жучишка спешили к своим друзьям.

- Эй, меня подождите! - обиженно взвизгнула Цветинка, бросаясь вдогонку за братьями.

Трое котят сразу же направились к зарослям осоки и просунули любопытнее носы сквозь стебли, чтобы поглядеть, чем там занимаются Выдрохвостая с Можжевельником.

- А где рыба? - громко пропищал Жучишка на ухо Выдрохвостой.

- Тихо! - прошипела воительница, не сводя глаз с воды. - Ты ее всю распугаешь!

Грозовичок презрительно покосился на трех котят и пихнул плечом Желудишку.

- Ладно, идем отсюда, пока Жучишка не пристал к нам со своими глупыми расспросами.

- А куда пойдем? - спросил Желудишка. - Через выход нельзя, там нас живо поймают.

- Через поганое место, вот как мы выберемся! - торжественно объявил Грозовичок. - Там шмыгнем в осоку и сбежим по болоту!

Не прибавив больше ни слова, Грозовичок решительно направился к поганому месту. Он раздвинул резные папоротники и забрался в заросли, Желудишка послушно семенил за ним. Дальше, за папоротниками, лежала небольшая песчаная полянка, довольно вонючая и местами изрытая когтями.

Желудишка указал лапой на заросли осоки.

- Туда?

- Давай-ка поглядим!

Грозовичок отпихнул брата и полез в осоку.

Фу, какая гадкая трава - острая и жесткая, даже нос царапает! Но Грозовичок был не из тех, кто легко отступает. Зажмурившись, котенок упрямо лез все дальше и дальше, пока не выбрался на яркое солнце. Он открыл глаза и увидел, что впереди лежит широкая заболоченная низинка, поросшая сочной зеленой травой, среди которой виднелись вкрапления камыша, осоки и нежных белых цветов.

- Ой, какое огромное болото! - пропищал за его спиной Желудишка. В самом деле, заболоченная низина простиралась далеко вдоль берега, почти до того места, где за мягко круглящимся склоном начиналось зеленое пастбище.

- Давай пойдем к реке, - предложил Желудишка.

Грозовичок склонил голову к плечу, задумался.

- Разве ты не хочешь пройти через болото?

- Я думал, мы собираемся охотиться, - напомнил ему брат. - А кто на болоте живет?

- Лягушки! - выпалил Грозовичок.

- Ну, если ты хочешь потратить все утро, гоняясь за лягушками, то я не стану тебе мешать, великий Грозозвезд! - фыркнул Желудишка, поворачиваясь спиной. - А я пойду к реке!

- Ладно, как хочешь! - Но прежде чем последовать за братом, Грозовичок сделал осторожный шажок на болото. Мягкий и влажный мох с чавканьем просел под его лапой, бурая вода выступила между когтями.

Отскочив, Грозовичок возмущенно пошевелил усами и побежал догонять Желудишку. Нет, не понравилось ему это глупое болото!

- Стой! - Желудишка вдруг резко остановился.

Грозовичок с разбегу врезался головой ему в спину.

- Что?

- Мы рядом с входом в лагерь, - прошипел Желудишка.

Так оно и было - Грозовичок узнал хорошо утоптанную тропинку, ведущую из осоки к густым зарослям кустов.

- За мной! - Обогнав брата, Грозовичок шмыгнул в густую траву в стороне от тропинки. Стараясь не шуметь, он осторожно зашагал вперед, раздвигая носом стебли. Там, где на пути встречались лужи, Грозовичок нарочно шлепал прямо по ним, чтобы сырая глина замаскировала его запах. Он был очень умным котенком, умнее всех воинов в лесу!

Оглянувшись на спешившего сзади Желудишку, Грозовичок прыгнул в густые заросли сбоку. Но здесь земля вдруг ушла из-под его лап, и он кубарем покатился вниз по склону к реке.