- Он сам во всем виноват! - повторила Моросинка. - Я не заставляла его калечиться, так что меня его страдания не касаются!

Грудь у Грозовичка сдавило так сильно, что он не мог вздохнуть. Глухое рыдание сотрясло его.

- Она не понимает, что говорит, - зашептала ему на ухо Туманинка. - Она в таком горе, что сама себя не слышит. Она любит тебя, малыш!

Голос Ракушечника прозвучал совсем тихо, как шепот.

- Я не знал, что ты такая… Но если ты сделаешь это, если ты заставишь Ледозвезда дать Грозовичку это ужасное имя, то потеряешь не только сына, но и меня. После этого я больше не буду твоим другом. Я никогда не буду делить с тобой пищу и кров, и больше не подойду к тебе.

- Ну и пожалуйста!

Больше Грозовичок не мог этого выносить. Захлебываясь слезами, он вскочил и выбежал из палатки.

- Пожалуйста, не ссорьтесь! Ничего страшного, пускай у меня будет какое хотите имя, мне все равно! - запищал он. Но Моросинка уже решительно шагала в сторону палатки Ледозвезда и даже не обернулась на его крик. Грозовичок поднял полные слез глаза на отца. - Пожалуйста… - еле слышно прошептал он.

- Ты тут ни при чем, малыш, - промурлыкал Ракушечник, обнимая его хвостом. - Это не из-за тебя, а из-за нее, - он с ненавистью посмотрел вслед удалявшейся Моросинке.

К ним подбежала Ежевичинка.

- Ну, как дела в детской? - весело спросила она, но осеклась, поймав взгляд Ракушечника. Повернувшись, целительница увидела, как Моросинка скрылась в палатке Ледозвезда. - Значит… она всерьез решила это сделать?

Ракушечник кивнул. Ежевичинка зажмурилась, потом открыла глаза и посмотрела на съежившегося Грозовичка.

- Юные листья сменяют Голые деревья, но Речное племя всегда остается Речным племенем. И твой отец всегда остается храбрым и преданным воином, несмотря на то, идет ли снег или светит жаркое солнце. Ты понимаешь, что я хочу сказать, Грозовичок? - Голубые глаза целительницы смотрели прямо в сердце маленького котенка. - Так и ты всегда останешься храбрецом и настоящим воителем, какое бы имя тебе не дали. - Она нежно коснулась подбородком макушки Грозовичка.

Моховые заросли, загораживавшие вход в палатку предводителя, всколыхнулись, и на поляну вышел Ледозвезд. Взгляд предводителя был мрачен, шерсть топорщилась на его загривке. Моросинка, гордо задрав нос, семенила за ним следом.

- Пусть все коты, умеющие плавать, соберутся на поляне, - провозгласил предводитель.

Ежевичинка взмахнула хвостом.

- Может, мне тоже сменить имя? - пошутила она, отходя от Грозовичка. - Попрошу Ледозвезда назвать меня… скажем, Травопихательница! - Она весело замурлыкала, сощурив глаза. - Что скажешь, малыш? - улыбнулась целительница Грозовичку. - Ведь я, в самом деле, только и делаю, что запихиваю в котов разные невкусные, но целебные, травы!

Грозовичок на негнущихся лапах пошел следом за Ежевичинкой. Он хотел замурлыкать, чтобы показать, что оценил ее шутку, но в горле у него пересохло.

Ежевичинка остановилась и посмотрела на него.

- Выше нос, маленький храбрец! - прошептала она. - Звездное племя хранит тебя! - Грозовичок вскинул голову и робко заглянул в голубые глаза целительницы. - Никогда не забывай об этом, слышишь? - продолжала Ежевичинка. - Мы не знаем своей судьбы, но должны всегда помнить, что Звездное племя нас не оставит. Оно любит тебя и заботится о тебе ничуть не меньше, чем о других Речных котах!

Грозовичок захлопал глазами и хотел о чем-то спросить, но целительница уже убежала.

Грозовичку очень хотелось бы ей поверить, но как это сделать, когда жизнь так несправедлива к нему? Если бы Звездные предки его любили, разве могли бы они допустить такую жестокость? Ведь если любишь, то не причиняешь зла, разве нет?

Плавник, Трещотка и Бурьяноус выбрались из палатки старейшин и поковыляли на поляну, чтобы занять места поближе к предводителю, а Туманинка собрала вокруг себя Мышастика, Цветинку и Жучишку.