Моя жена – уже давно не terra incognita. Карта покоренных земель составлена, и я стремлюсь на поиски новых территорий.

Ему не нравились эта мысль и образ мужчины – циничного и жадного завоевателя.

– С тобой все в порядке? – спросила Аннабель. – Ты как-то странно выглядишь.

– Я думал о… Пьере. – Брэди сказал только часть правды. – Я заходил к нему утром. Выглядит он неважно.

– Что говорят врачи?

– Ты же знаешь Пьера, он об этом не распространяется. Но по нему все видно. По-моему, он даже похудел…

– Это ужасно. Надеюсь, я умру не так. Не после долгой болезни. Это даже страшнее смерти.

Брэди обнял ее за плечи, прижал к себе. Ночью ему приснился кошмар. Он занимался любовью с женщиной без лица, и, когда оргазм уже приближался, он увидел, как мириады крошечных существ устремились из его живота в член. Он слышал их дьявольский хохот. Женщина сопротивлялась. От этого удовольствие становилось еще сильнее. Секс – единственное, что имеет смысл.

Влажный, полный наслаждения. Это ключ к выживанию.

Ключ к гармонии.

Кончать. Снова и снова. Заниматься любовью или насиловать, но кончать. Каждый раз одинаково бурно.

Эта одержимость будет двигать мужчиной всегда. Он это знал. А еще он знал, что это наслаждение и есть причина всех пороков, извращений и проблем семейной жизни.

Стремление раствориться в другом.

Передать ему эту жизнь. И эту одержимость.

В человеке заключено зло. Это семя, которое он хочет сеять повсюду, снова и снова.

Брэди проснулся в поту. Его член был напряжен так, что было больно.

В голове еще витали обрывки сна.

Он с наслаждением кончил в эту женщину.

Это была Руби. И во сне все происходило, как в том ролике.

Брэди упал обратно на мокрые простыни.

4

То, что Брэди почувствовал, узнал ночью, внушило ему непоколебимую уверенность. Он встретится с Руби. Он должен спросить ее. Должен понять. Лежа в постели и глядя в темноту, Брэди понял, что испытал не только отвращение, но и возбуждение. И теперь он должен узнать правду. Иначе ему не будет покоя.

Если это постановка, вымысел, значит, все остальное – просто его фантазии.

Он дождался девяти часов и взял телефон. Руби, наверное, ложится поздно. Возможно, он разбудит ее, но ждать больше он не мог.

В трубке раздался хрипловатый голос, тихий и грустный.

– Здравствуйте! Меня зовут Брэди, я друг Пьера.

– Пьера?.. Ах да, того толстяка…

– Возможно, он говорил вам обо мне, – продолжал Брэди, – я журналист.

– Да, я помню. Он сказал, вы не такой, как все.

– Правда? Что ж, тем лучше… Я… Я хотел бы с вами увидеться.

Он крепче сжал телефонную трубку.

– Чтобы поговорить о порнофильмах?

– В том числе.

– Где вы живете?

– В Бруклине, Хайтс. Я могу приехать, куда вы скажете.

– Хорошо. Приезжайте на Фурман-стрит, это на углу Монтегю-стрит. Скажем… сегодня в одиннадцать утра. Сможете?

– Отлично, – ответил Брэдли.

– Я приду потому, что вы не такой, как все, и потому, что толстяк, кажется, говорил искренне. До встречи.

Девушка повесила трубку.

Рев машин на магистрали Бруклин-Квинс. Мерзкий пустырь, граффити и мусор, подгоняемый ветром. Грязная улица, ржавые решетки, заброшенные дома… Эта часть побережья напротив южной оконечности Манхэттена не извлекла никакой выгоды из своего идеального положения.

Брэди приехал к назначенному времени, и минут через пять вдалеке показался силуэт невысокой блондинки.