– Сожалею, – искренне признался он.

– Не понимаю ни вас, ни вашей матери! – Диана с раздражением бросила салфетку на стол. – Эми ее дочь и ваша сестра… Она так похожа на Шэрон, а вы торопитесь отвернуться от нее.

– Вы пытаетесь устроить сцену?

– Вы так считаете? – вспылила Диана.

– Но вы же не ребенок, который начинает капризничать, не получив желаемого, – сверкнул глазами Тревис.

– Не смейте говорить так со мной, вы, сукин…

– Сын, – закончил Тревис. – При других обстоятельствах я бы обиделся.

– Каких же? – Его слова несколько охладили ее пыл.

– Можно привести сотню причин. – Тревис провел ладонью по лицу, стараясь прогнать внезапно навалившуюся на него усталость.

– Назовите хоть одну, – потребовала она. Они походили на менеджеров, старающихся добиться лучших условий для своих боксеров. Тревис пытался изо всех сил защитить родных. Для Дианы не существовало ничего важнее Эми.

– Все в семье, за исключением, естественно, матери, уверены, что Эми нет в живых. И мой отец в том числе.

– Но это всего лишь факт, а не причина.

– Подумайте, Диана, – нетерпеливо заговорил Тревис, – ко лжи прибегают, когда хотят кого-то защитить или что-то скрыть. Если обнаружится правда, отец получит тяжелый удар. Я не могу этого допустить.

– А где он был, когда родилась Эми? – удивилась Диана.

– Во Вьетнаме. Мы получили сообщение, что он погиб.

– И все же ваша мать решила расстаться с его ребенком? – Диана не могла скрыть изумления.

– Я тоже этого не могу понять. – Ответ напрашивался слишком неприятный, и о нем думать не хотелось. – Возможно, она находилась в таком состоянии, что не сознавала, что делает.

К чему пытаться искать оправдание? Тревис отлично знал, что шок был здесь ни при чем. Когда пришло известие о гибели отца, ему было всего пять лет, но этот день навсегда врезался ему в память. Он прекрасно помнил события последующих за этим месяцев, как и тот день, когда отец наконец вернулся.

Спустя месяц после того, как в их дверь постучал солдат с известием о том, что во время операции по спасению попавшей в окружение группы вертолет отца был сбит, его мать уехала к своим родителям в Огайо, прихватив с собой его и Шэрон. Родители отца умоляли ее остаться на ранчо. Они тяжело переживали потерю сына и не хотели расставаться с внуками.

В тот день, когда мать увезли со схватками в больницу, Тревис терпеливо стал ждать ее возвращения с маленьким братиком. Она обещала ему брата еще до того, как узнала о гибели отца, и он успел привыкнуть к этой мысли. Но мать вернулась из больницы одна и объяснила, что у Тревиса родилась сестра, но она умерла, потому что у нее не было отца.

После этого много месяцев, пока не пришло сообщение, что Огастус Мартелл жив, Тревиса не покидал страх, что и ему суждено умереть. Гас должен был вернуться домой в последнюю неделю перед Рождеством. Дороти собрала вещи, посадила детей в машину, и все они отправились в обратный путь в Вайоминг, бросая вызов холодам и метелям.

При встрече с мужем она сообщила ему о потере ребенка. Гас посчитал себя косвенным виновником несчастья и жил все эти годы с чувством вины. Он решил, что жестоко наказан за то, что не смог быть рядом с женой в нужную минуту.

– Тревис? – Диана мягко коснулась его руки.

Он ощутил тепло ее пальцев. В этом прикосновении чувствовалась забота и участие. Машинально Тревис отметил, что она не носила обручальное кольцо.

– Да?

– О чем вы задумались?

– Вспомнил то время, когда вернулся отец.