Вечером я отправилась в ресторан и просидела там три часа. Больше не выдержала. От сопляков отбоя не было. Он позвонил на следующий день. Я поделилась с ним наблюдениями. Наниматель остался доволен выполненной работой и тут же выдвинул следующее предложение: «Парень вам понравился. Это хорошо. Если вы вскружите ему голову и он превратится в ручного пса, то получите премию в три тысячи долларов. За каждое свидание с ним будете получать по триста. У вас это получится, уверен! Что скажете?». Я отказалась. Больше он мне не звонил.

— Почему вы отказались? Выгодная сделка.

— Во-первых, я не провожу эксперименты над людьми. Во-вторых, музыканты — люди ненадежные, со странностями. Они не стабильны. Мне показалось, что все они находились под допингом. Курят, нюхают или колются — неважно. Я не любительница приключений и не фанатка джаза. И еще. Если бы мой муж узнал, что я обзавелась любовником, то о квартире можно забыть. Я не москвичка. Но он согласен на размен своей квартиры, чувствуя за собой вину, и еще на что-то надеется. Но я своего добьюсь. Вот потом и о личной жизни подумаю. Мне нужен серьезный перспективный парень, целеустремленный и надежный. Музыканты и артисты под эту категорию не подходят.

— Очень обоснованный ответ. Вы больше не были в том ресторане?

— С меня хватило одного раза.

— В квартире все вещи ваши?

— Кроме грязи и старой мебели, здесь ничего не было.

— Хорошо. Спасибо за беседу, Маргарита Валентиновна. Если возникнут вопросы, я к вам еще загляну.

— Заходите, если надо. Теперь буду знать, кто моя настоящая хозяйка.

Мельников уходил с таким чувством, будто ему все ясно и понятно. На самом деле клубок только запутывался. Сейчас он думал не о Рите, а о том мужчине, который пытался сде-ть из нее подстилку, и о том, с какой целью он собирался сорить такими деньгами. Чем Олег Вербицкий ему насолил?

* * *

В дневные часы ресторан «Приют» пустовал. Подполковника с Петровки встретил директор ресторана и тут же представился:

— Дмитрий Николаевич Ханов.

На вид ему больше сорока не дашь, а если говорить о внешности, то он скорее напоминал вышибалу, несмотря на дорогой костюм и ухоженный вид.

— Марецкий Степан Яковлевич, — представился подполковник из управления.

Глянув в удостоверение, директор удивился.

— Полагал, что такими делами занимаются опера, а не начальники отделов из главка.

— Чем только не приходится заниматься. А какими такими делами?

— Мы уже в курсе событий. Иван все рассказал. Я всегда говорил: «Наркотики до добра не доводят». Но музыканты по-другому не могут. Им нужен допинг. И в чем-то я их понимаю. Они играют для себя. Балдеют от собственной музыки. Ну сами подумайте. В зале шум, гам, а они ничего не замечают. Хорошо играют ребята. Жаль парня. В квартете он выделялся и талантом, и воспитанием. Неконфликтный был человек. Ничего плохого сказать о нем не могу. Замену они ему не найдут. На сегодняшний вечер я пригласил другую группу. Если за неделю не подберут достойного саксофониста, придется разорвать с ними договор.

— Вы их ставите в трудное положение.

— Бизнес.