Он оглядел её крохотную фигуру долгим взглядом, почесал лысину и, взглянув на её плотно сжатые губы, откровенно сказал:

— Ты в самом деле ростом не вышла. Но если ты не собираешься драться, для чего тебе доспехи?

— Я не хочу, чтобы это были настоящие, — объяснила она, начиная терять терпение. — Они должны казаться доспехами. Вроде костюма. — Она сразу заметила, что сболтнула лишнее.

Лицо Дельбана потемнело, и он снова отшвырнул рисунок. Потребовалось еще минут десять, чтобы оружейник успокоился. В конце концов после долгих уговоров и льстивых заверений она убедила Дельбана рассмотреть её идею как воплощение трудного художественного замысла.

— Так и быть, — сдался он с мрачным выражением на лице. — Снимай одежду.

— Что?

— Скидывай одежду, — повторил он. — Мне нужно снять мерку.

— Ты отдаешь себе отчет в том, что говоришь?!

— Девочка, — язвительно сказал оружейник. — Я женатый человек. У меня дочери старше тебя. Ты носишь нижнее белье, не так ли?

— Да, но…

— Таким образом, мы пощадим твою стыдливость. Снимай платье.

С пылающим лицом Се'Недра освободилась от платья. Дерник, кузнец, который наблюдал за живописным диалогом, стоя на пороге и ухмыляясь, вежливо повернулся спиной.

— Ты должна больше есть, — сказал Дельбан. — Худая, как цыпленок.

— Оставь свои замечания при себе, — огрызнулась принцесса. — Занимайся делом. Я не собираюсь весь день торчать тут в одной сорочке.

Дельбан взял кусок бечевки с узелками, завязанными через определенные отрезки, долго и тщательно измерял, пока наконец не сказал:

— Ну вот. Все. Теперь можешь одеваться. Се'Недра поспешно надела платье.

— Сколько времени у тебя уйдет на работу? — спросила она.

— Две три недели.

— Это невозможно! Даю неделю.

— Две.

— Десять дней!

В первый раз с тех пор как она вошла в мастерскую, оружейник улыбнулся.

— Она привыкла добиваться своего, а? — заметил он Дернику.

— Она королевских кровей, — ответил кузнец, — и обычно получает то, чего хочет.

— Ладно, худышка, — рассмеялся Дельбан. — Десять дней.

Се'Недра просияла.

— Я знала, что мы договоримся.

Ровно через десять дней принцесса с шествующим позади Дерником вернулась в мастерскую Дельбана. Кольчуга, изготовленная умельцем, представляла собой настоящий шедевр — настолько она была легка. Шлем, выкованный из тонкой стали, украшал белый плюмаж и золотая корона. Наколенники, предназначенные для защиты ног, были впору. Все это довершал выпуклый щит и медный меч, вложенный в изысканно отделанные ножны.

Се'Недра, однако, с недовольным видом уставилась на нагрудник, изготовленный Дельбаном. Разумеется, он сидел хорошо… слишком хорошо.

— Ты ничего не забыл? — спросила она. Он взял нагрудник своими большими руками и внимательно осмотрел его.

— Все на месте. Спереди… Сзади… Все ремни тут. Что еще ты хочешь?

— Он немного… понимаешь? — намекнула Се'Недра.

— Нагрудник в самый раз. Остальное не моего ума дело.

— Я хочу, чтобы он был немного… — она изобразила руками округлость.

— Зачем?

— Неважно зачем.