– Ну, тогда я иду звонить окружному прокурору. Может, мне удастся получить отсрочку.

– Я пока вымою посуду, – сказала Мистра.

Стивенс мгновение наблюдал, как она быстро убирает со стола. Было в этой сцене что‑то уютно‑успокоительное. Когда Мистра прошла рядом, Стивенс инстинктивно взял ее за руку. Она вырвала руку и насмешливо‑серьезным тоном произнесла:

– Ты идешь звонить?

Стивенс улыбнулся, встал и пошел звонить Хаулэнду. Секретарь сразу же соединила его, и Стивенсу быстро стало ясно, что окружной прокурор не допустит отсрочки.

– Она должна быть в офисе сегодня же. Я не шучу, Стивенс.

– А тебе не кажется, что ты несколько превышаешь свои полномочия? В конце концов, мисс Ланет никуда не уезжает, и с ней можно встретиться в любое удобное для нее время.

– Если она сегодня не явится, – отрывисто произнес Хаулэнд, – я выпишу ордер на ее арест.

Стивенс не пытался скрыть удивления:

– Я протестую против такого обращения с моей клиенткой. Но если ты настаиваешь, мы приедем.

– Я настаиваю, – заявил Хаулэнд. – А сейчас, если ты не возражаешь, я хочу задать тебе вопрос. – Голос его стал еще более строгим. – Об убийстве Джона Форда.

– Да? – Стивенс терпеливо ждал.

– Мисс Ланет – твоя единственная связь с этим делом?

«Ну уж нет, – подумал адвокат, – ты ничего из меня не вытянешь, даже и не пытайся», а вслух сказал:

– На что ты намекаешь?

– Больше никто не пытался вовлечь тебя в это дело?

– Еще нет. А что, ты меня кому‑то рекомендовал?

– Ну ты шутник, – рассмеялся Хаулэнд. – А если серьезно, Стивенс, кто‑то ведь должен ответить за убийство этого ниггера, и, похоже, что игра здесь идет по‑крупному. У меня имеются основания полагать, что убийца уже принял определенные меры и, очевидно, нанял себе адвоката.

– В таком случае ты знаешь, кто он. Так? – жестко спросил Стивенс.

– Думаю, что знаю. Вопрос в том, чтобы найти доказательства и понять мотивы преступления, хоть есть и кое‑что другое, о чем я тебе, конечно же, не скажу. А теперь… – тон голоса Хаулэнда стал покровительственным. – Срочно приводи эту дамочку, если хочешь, чтобы все было в порядке. До встречи!

Стивенс положил трубку и сразу же снова снял ее, чтобы набрать номер Грэнд Хауза. Дойдя до последней цифры, он сделал сбой. «Подожди, – сказал он себе, – лучше после допроса. У меня появится хоть какая‑то информация». В этот момент в комнату вошла Мистра и весело сказала:

– Возьмем мою машину. Сегодня я буду твоим шофером.

У Мистры был новенький блестящий «кадиллак». Сидя рядом с ней в комфортабельном салоне, он снова поймал себя на мысли о том, откуда у его возлюбленной столько денег. Всего пять лет назад она была обыкновенной секретаршей, а теперь – поглядите‑ка! Все это будет нелегко объяснить прокурору.

Они доехали до здания суда без происшествий, и Хаулэнд сразу же принял их. Окружной прокурор встал и пошел им навстречу, внимательно рассматривая Мистру. Его взгляд перебегал с ее дорогих туфель на норковую горжетку, с горжетки на великолепную дорогостоящую шляпу. По взгляду Хаулэнда можно было догадаться, что он оценил не только красоту здорового крепкого тела женщины. По его лицу скользнула удовлетворенная улыбка, и он задал свой первый вопрос:

– Мисс Ланет, вы были возлюбленной Ньютона Таннахила?

Мистра, казалось, была удивлена, но сразу же решительно ответила:

– Нет!

– Если это так, – вкрадчиво начал Хаулэнд, – то как объяснить тот факт, что с тех пор, как вы стали служащей мистера Таннахила, вам ежемесячно выплачивалось жалованье размером в двенадцать тысяч долларов, и так все пять лет? Неплохая сумма для секретарши, которую наняли для того, чтобы заниматься каталогами коллекции!

Стивенс стоял рядом с Мистрой, чтобы видеть ее реакцию.