– А все ли вы, детишки, получили подарки? — громко спросил Дед Мороз, пытаясь хоть как-то привлечь к себе внимание.

– Да-а, — вяло протянули дети.

– Я не получила подарок, — вдруг с хмурым видом сказала Ира.

Татьяна Леонидовна озабоченно поглядела на темные окна своего класса, которые выходили в школьный двор. Теперь она была почти уверена, что по забывчивости оставила класс открытым. А сегодня в актовом зале у старших классов дискотека, и молодежь уже начала подтягиваться к школе. Учительница посмотрела на Деда Мороза и решила, что успеет подняться в класс и закрыть его в течение пяти минут. А пока обязательно попросит охранника, молодого плечистого парня по имени Антон, постоять на крыльце и проследить за детьми. Хотя что может случиться?! Вокруг забор, да и никто сюда просто так не войдет!

В какой-то момент неожиданно проснулся внутренний голос, настойчиво уговаривающий ее забрать детей с собой, но Татьяна Леонидовна уже приняла решение. Тащить туда и обратно пусть и шестерых детей — морока, лучше оставить их на улице.

– Дети, я сейчас вернусь! — громко объявила она. — Никуда не расходиться, за ворота — ни шагу! Понятно?

– Да-а! — нестройно прозвучали голоса.

– Побудьте, пожалуйста, с ними пять минут. Я скоро, — сказала Татьяна Леонидовна Деду Морозу, и он понятливо кивнул.

Торопливо перебирая ногами, учительница поднялась по ступенькам.

– Антон, посмотрите, пожалуйста, там дети с Дедом Морозом остались, — попросила она охранника. Ответом был скучающий взгляд.

«Может, посмотрю. А может, и нет», — читалось на его глуповатом лице. Но Татьяна Леонидовна уже бежала по ступенькам вверх.

Антон хмыкнул, с задумчивым видом поковырял в носу, с еще более задумчиво‑философским видом исследовал то, что извлек наружу его мизинец, после чего вытер палец о форменные брюки и углубился в сборник анекдотов.

– Как-как ты сказала? Не получила подарок? — удивился Дед Мороз. Его внимание было обращено на Иру. — Как же я тебя не заметил?

– А вы меня не видели, — выпятив нижнюю губу, ответила Ира. — Я не была на вашей елке.

– Ты, наверное, непослушная девочка, раз тебя не позвали на елку, — произнес Дед Мороз. Он посмотрел в сторону школы, и его лицо стало озабоченным.

– А вам какая разница? — огрызнулась Ира. Дед Мороз многозначительно хмыкнул. После небольшой паузы Ира заговорила, и в ее голосе проскальзывали просительные нотки: — А у вас еще остались подарки?

– Конечно, — с готовностью закивал Дед Мороз. — Они там, в моей волшебной колеснице, то есть в машине. Еще целый мешок.

Дети с открытыми ртами стояли и слушали этот разговор. Дед Мороз задрал рукав, посмотрев на часы.

– Ну, детишки, мне пора. Девочка, если ты не передумала, то пойдем, я отдам тебе твой новогодний подарок. А то твоя мама обидится и скажет, что я плохой Дед Мороз. А это не так.

Ира неподвижно сидела, раздумывая над предложением. С одной стороны, ее сдерживала гордость. С какой стати она должна куда-то идти?! Пускай этот бородатый дед сам несет ей подарок! С другой — ее одолевало любопытство и банальная зависть — она знала, что все ее одноклассники получили сюрпризы, а она одна осталась с носом. То, что учительница приберегла для нее подарок, школьнице даже не приходило в голову. К тому же не терпелось взглянуть на волшебную машину Деда Мороза.

– Ну, если ты, конечно, трусишка, то так и скажи, — пробасил Дед Мороз. — Мне пора.

Последняя фраза развеяла все сомнения Иры.

– Я не трусишка! — гневно выкрикнула она и встала.