Горный человек не мог видеть Диму - однако, что-то неладное почувствовал он в темноте под перекосившимся блоком, вскинул винтовку...

Дима увидел, что дуло направленно прямо в его лицо. Время замедлилось, растянулась в тонкую, натянувшуюся до предела черту. Вот с улицы долетел разрыв - не сразу - он медленно, тягуче, вязко завибрировал, передаваясь от стен пронзительной, точно пульс умирающего дрожью, к Диминой спине. Дуло пронзительный черный кружок, словно пустая глазница смерти.

Больно было смотреть в эту черноту - она иглами жгла глаза, она вот-вот должна была прорваться - стремительно дотянуться до него... Не было сил оторваться от этого режущей черноты - она, расширяясь, гипнотизируя, направлялась в самые глаза...

Вихрь чувств и мыслей, не оформившись в ясное, бурлящим вихрем взметнулся в Диминой голове, и разбившись о незримый купол, вновь вобрался в ровные, текущие средь замедленного времени берега: "Ну вот и все - так нежданно, так негаданно смерть пришла за мною. Жаль той сознательной, молодой жизни в которой столько бы я еще мог сделать... как жаль, как до слез, господи! Как же жаль того, что то мгновенье было последним - с ним и уйду я в вечность!..."

Чернота стала наполняться багрянцем, затем что-то надвинулось и принесло грохот - такой грохот, что бетонное укрытие должно было рассыпаться в прах Дима больше ничего не слышал. Однако, он оставался недвижим, и, видя, как заполняется пред ним мир тьмою, ожидал окончания...

Горный человек посмотрел прямо на него, перекинул через спину винтовку, несколько раз раскрыл и закрыл рот - поднялся - и вот его уже не было видно...

Темнота нахлынула на Диму - глаза наполнялись ею, тело он больше не чувствовал. Не было больше и боли, не было напряжения:

"Я не хочу исчезнуть в черноте! Я хочу вернуться в Рай! Пустите же меня!" - безмолвный вопль взметнулся в душе его...

Нежданно нахлынули поэтические виденья:

Он скакал на коне, по родимым лугам,

Вокруг росы цвели, по зеленым долам.

Вон поток ясных вод - золотистый чуток,

Чрез него белый конь - в пенье радостном - скок!

Впереди же она, на холме, средь цветов,

Там сидит в тишине, среди гор-облаков.

Ветер власы ее поцелуями вьет,

А она пенье слов над просторами льет.

И в руках тех цветы, обнимают ее,

Жизнь, сказания в них из нездешних краев.

В мягком облаке снов обернется она,

И поймешь, что она в мире целом одна.

Что она целый мир, что поля, где скакал

На коне и простор перед нею весь мал.

Что она выше снов, что она из ветров,

Что она из богов - вышел ты из оков!

* * *

Катя очнулась. Увидела над стиснутыми тисками, грязными крышами, старых, обветшалых домов низкое, блекло-серое, вот-вот готовое дождем разразиться небо... Она видела одним глазом, да и то - через кровяную дымку, на втором же глазе расползлось что-то горячее, непроглядное, жгучее.

Попыталась пошевелиться - боль все тело охватила. Все заломило, все заполнилось давящим, ломающим. Нет - пусть даже ее никто и не видит - она не может себе позволить застонать...

Тут вспомнилась последняя ночь - хотелось, чтобы это был лишь кошмарный сон - но нет - это была жизнь.

"Перегарный" отвел ее в камеру, где все стены, и пол обильно были залеплены слоями спекшейся крови. Даже и он - потерявший всякую совесть остановился пред нею - увидев ясный взор ее, и ощущая в деградировавшем своем сознании что-то, что он прикрыв глаза со злостью отогнал - начался кошмар...

Катя и не помнила почти ничего...

Больно было только при первых ударах; потом пришло спокойствие понимание того, что она не выдаст ИМ своих родителей, чтобы с ней не делали.