И вдруг Риса осенило. Он вскочил со своего места.

— Я сам займусь этим, Пол, — угрюмо буркнул он. — Я вовсе не сомневаюсь в ваших способностях, Пол, — добавил Рис, чтобы тот не обиделся и не подумал, что босс недоволен его неудачей, потому и решил взять дело в свои руки. — Просто я знаком с этой леди, — грустно сказал он. Ему хотелось поведать своему помощнику, какое вероломное и непредсказуемое существо эта Диана Ламб, но он не мог этого сделать, заметил только, что разделяет недоумение Пола по поводу того, что столь выгодный контракт не произвел на нее ни малейшего впечатления. Видимо, Диана именно это и имела в виду, когда сказала, что ее нельзя купить. По крайней мере за деньги. Но должно же что-то побудить ее на уступки…

Рису очень хотелось выяснить, известно ли Диане, что предложение о сотрудничестве — его инициатива, или ее отказ никак не связан с этим. Адресован ли отказ лично ему, или она поступила так непреднамеренно…

И все же Диана в конце концов согласилась пойти в лондонский офис компании «Карлтон Косметикс». Она отказалась от предложения Би сопровождать ее, ибо предпочитала такие вопросы решать сама. Большинство современных топ-моделей сейчас сами ведут свои дела — главное их отличие от манекенщиц восьмидесятых. Так что Би незачем тащиться туда. Диана согласилась пойти на эту встречу лишь потому, что ей было любопытно: неужели у Риса Кондора хватит нахальства явиться на встречу в качестве главы этого самого «руководства»?

Великолепный дизайн верхнего этажа административного здания не произвел на Диану никакого впечатления, несмотря на пушистый ковер красивого розового цвета и белую ультрасовременную мебель.

Однако, услышав, что ее примет сама Бэбс Карлтон, Диана заволновалась. Эта леди была живой легендой. Семь лет назад, после смерти мужа, она возглавила хиреющую компанию и при финансовой поддержке Риса Кондора превратила ее в предприятие с миллионным оборотом. Диане до сих пор не удавалось увидеть Бэбс Карлтон, так как девушка не была любительницей светских приемов. Она слышала немало хвалебных слов о деловой хватке Бэбс. Рис, видимо, действительно талантливый организатор, если ему удалось привлечь ее в свою компанию!

Когда Диана по приглашению секретарши вошла в кабинет и увидела стоявшую возле огромного стола с прозрачной крышкой женщину, она была, поражена — Барбара! Господи, ей и в голову не приходило, что Бэбс Карлтон и есть та самая рыжеволосая красавица, на которой собирался жениться Рис!

Теперь вся картина стала окончательно ясна. Рис Кондор вложил немалые деньги в «Карлтон Косметикс», а теперь, когда фирма превратилась в мощный процветающий концерн с миллионным оборотом, он решил жениться на его хозяйке, дабы эти капиталы не уплыли из его рук. К тому же Крис женится на Мадлене Карлтон, дочери Барбары, так сказать, для большей надежности!

Бэбс Карлтон обошла стол и в знак приветствия протянула руку Диане. Диане не сразу удалось справиться со своей растерянностью, поэтому она с совершенно ошарашенным видом ответила рукопожатием. Как же она была наивна, когда полагала, что Рис Кондор уже ничем не сможет ее удивить!

— Вблизи вы еще красивее, чем на Парижском показе, — приветливо улыбаясь, заговорила Бэбс Карлтон. Ее миролюбивый тон удивил Диану, ведь эта женщина наверняка слышала сплетни по поводу Криса и Дианы, а если и не слышала, Рис Кондор, безусловно, рассказал ей. Возможно даже, когда они лежали в постели. Господи, до чего же непредсказуем этот человек! Как удалось Рису уговорить свою будущую жену предложить Диане этот престижный контракт?

— Спасибо, — ровным голосом произнесла Диана. Она уже вполне овладела собой и села в кресло, закинув ногу на ногу. Она знала, что короткое облегающее черное платье, которое она надела ради этого визита, выгодно подчеркивает ее стройные загорелые ноги.