Диана, еще не пришедшая в себя от этого внезапного вторжения, следовала за ней как во сне. Время пощадило Дженнет, хотя она и не очень заслужила это. В свои тридцать семь лет это была все еще красивая женщина: маленькая, изящно сложенная, она казалась чрезвычайно хрупким созданием — хотя впечатление было весьма обманчивое, ибо Дженнет обладала стальными нервами и в случае необходимости могла за себя постоять. Диана с любопытством разглядывала ее: шелковистые светлые волосы, доходящие до плеч, темно-синие глаза и искусно наложенная косметика, которая скрывала все изъяны возраста.

Диане, или Дивинии, как ее тогда звали, было шестнадцать лет, когда они в последний раз виделись с мачехой. В те годы Дивиния была долговязым неуклюжим подростком, ужасно стеснялась себя и почти ненавидела, потому что при очень высоком росте отличалась страшной худобой. Но если годы мало изменили Дженнет, то Диана — и она знала это — стала совершенно неузнаваемой. Теперь она найдет в себе силы спокойно и уверенно противостоять этой женщине.

Дженнет окинула Диану критическим взглядом с головы до ног, отметив, с какой небрежной элегантностью сидят на ней хлопчатобумажные брюки и свободная блуза.

«Гадкий утенок превратился в лебедя!» — с удовлетворением отметила она.

Диана никогда не была «гадким утенком», просто очень быстро росла и потому немного отставала в физическом развитии. Дженнет просто хотелось лишний раз унизить ее. Но это ей не удастся: за годы, прошедшие с той поры, Диана обрела уверенность в себе и превратилась в зрелую женщину, а Дженнет, несмотря на все ее усилия, с трудом удается создавать и поддерживать образ хорошенькой блондинки.

Диана встретила мачеху очень холодно.

— Что тебе нужно, Дженнет?

— Думаю, что чашечка кофе была бы сейчас в самый раз. — Дженнет нашла единственный подходящий для нее предмет мебели — мягкое кресло с высокой спинкой — и уселась в него, закинув ногу на ногу — На ней было облегающее белое платье, подчеркивающее ее красивый шоколадный загар, и Дженнет знала это. — Я заглянула в отель, только чтобы распаковать багаж, — сказала она.

Диана не двинулась с места.

— Ты же знаешь, что я совсем не то имела в виду, я хочу знать, для чего ты сюда явилась. — Она все больше раздражалась от этого фальшивого вежливого тона, который навязывала ей посетительница.

Синие глаза Дженнет надменно сощурились.

— Ну уж чашечкой кофе ты, надеюсь, не откажешься меня угостить? Ты ведь должна… — Она обиженно надула губки.

Диана все так же невозмутимо смотрела на нее.

— Я тебе ничего не должна, Дженнет. Даже чашки кофе, — с нажимом произнесла она.

В синих глазах сверкнуло бешенство.

— Ты мне, черт побери, должна не только… — Она внезапно осеклась, сделала глубокий вдох, стараясь взять себя в руки, и продолжала уже более миролюбивым тоном: — В самолетах дают ужасный кофе. А я помню, что, при твоем неумении готовить, кофе у тебя удавался.

Когда Диана однажды во время школьных каникул приехала по приглашению Дженнет и Марко к ним в Италию, они обращались с ней как с высокородной прислугой, так что Дженнет, должно быть, хорошо распробовала и запомнила вкус ее кофе. А он получался у нее такой, какой, наверное, даже Золушке не удавалось приготовить. Впрочем, Дженнет не так уж похожа на злую мачеху из сказки, просто она невероятно эгоистичное создание.

— Тем более, — вкрадчиво продолжала Дженнет, — нам ведь о многом надо поговорить, верно?

Нет, Дженнет объявилась здесь не случайно… Он прочитала сообщение об их помолвке с Рисом и наверняка в курсе всех газетных публикаций.