– Скажите, что выйдете за меня замуж! – воскликнул он. – Мы будем прекрасной парой.

– Не сомневаюсь в этом, но я не думаю, что…

– Моей матушке вы тоже очень нравитесь, хоть вы и американка. Она одобрила мой выбор и дала согласие на то, чтобы я попросил вашей руки.

«Ага, – подумал Тревор, – значит, он сначала попросил разрешения у мамочки. Как это мило».

Девушка предприняла еще одну отчаянную попытку высвободить руку.

– О, Роджер, пожалуйста, встаньте! Мне следовало знать, что из моей затеи ничего не получится. Нам лучше просто забыть об этом.

Мужчина в изумлении посмотрел на нее:

– Забыть?

– Ну разумеется. Вы сделали мне предложение. Я польщена. Но не могу выйти за вас замуж.

– Но вы же сами пригласили меня сюда. Заставили меня поверить…

– Мне очень жаль, если я ввела вас в заблуждение, простите меня. Но, поженившись, мы совершили бы ужасную ошибку.

– Ясно, – холодно произнес Роджер, поднявшись с колена. – Вы правы. Мне следовало хорошенько подумать, прежде чем впустую потратить время, ухаживая за невоспитанной американкой. Прощайте.

Он чопорно поклонился и ушел.

Тревор больше не мог сдерживаться и громко рассмеялся.

Маргарет вскрикнула и обернулась. К ней шел мужчина, высокий, широкоплечий, облаченный в помятую одежду. Его черные волосы были небрежно зачесаны назад, а щеки поросли щетиной. Однако покрой одежды был превосходным, а когда он заговорил, по его тону и произношению Маргарет поняла, что незнакомец принадлежит к высшим слоям общества.

Мужчина подошел к ней. У него были правильные черты лица, глубоко посаженные глаза. Маргарет покачала головой и попятилась, выпитое шампанское давало о себе знать.

– Если вы сделаете еще хоть шаг, то окажетесь в фонтане, – заметил мужчина.

– Кто вы такой? – спросила она.

– Не помню, чтобы я когда-нибудь веселился так, как сейчас, – произнес он, не ответив на ее вопрос. – Ваш жених вел себя как дурак. Я рад, что вы отказались выходить за него замуж.

– Как вы посмели прятаться тут и подслушивать!

– Я пришел сюда раньше вас, – ответил незнакомец. – Если вы хотели уединиться, вам следовало бы сначала удостовериться, что тут никого больше нет.

Маргарет это совсем не успокоило. У нее вообще появилось ощущение, что мужчина и не собирался ее успокаивать.

– Вы должны были сразу заявить о своем присутствии.

– И тем самым испортить самое романтическое событие в вашей жизни? Нет, на такое я не способен.

– Вы присутствовали при личном разговоре! – гневно воскликнула Маргарет.

– А мне почему-то показалось, что вы хотели получить поцелуй, а не разговор.

– Не понимаю, что вы имеете в виду.

– Правда? – Он провел по ее губам кончиком пальца. Едва заметное прикосновение парализовало Маргарет. Она ощутила, как сердце бешено забилось в груди. – Если вы действительно хотите поэкспериментировать с поцелуями, – тихо проговорил незнакомец, продолжая гладить ее губу, – то вам нужно найти мужчину, который знает толк в подобных вещах.

Маргарет схватила наглеца за запястье и отшвырнула его руку.

– Такого, как вы, например?

– Это предложение? Конечно, я с радостью займу место бедняги Роджера. – Он наклонился и добавил доверительным шепотом: – Можете мне верить, я не стану портить впечатление от первого поцелуя.