– Тогда зачем все это?

– Ну, ты ведь и сам уже понял, – и тонкие губы сложились в презрительную усмешку. – Идем, дорога свободна, а тебе пора.

***

Я раздражено смотрела в глаза, стоявшего передо мной мужчины. С момента, как я прибыла в резиденцию, прошло всего часа два, но я уже готова была кого-то убить.

Для начала, меня окружила стая местных девиц из прислуги, чуть ли не кидаясь на шею. Хотя, девицами они были лет так десять назад, это минимум. С трудом отцепив их всех от себя, я только и смогла процедить, что первая, кто ко мне подойдет иначе, чем по своим служебным обязанностям, будет уже этой ночью отправлена за пределы поместья.

Вторым "радостным" моментом оказались сами покои. Я, конечно, в борделе не была, но фильмов видела достаточно, чтобы понять, откуда интерьерчик – обилие бардового, черного и золотого, плюс зеркала на потолке и стенах, и это еще не считая второй "спальни" принца, отделанной в стиле маркиза де Сада. Назначение некоторых вещиц я даже определить не смогла. Ночевать в подобном кошмаре я отказалась напрочь, выбрав одну из гостевых комнат. В результате, весь дом стоял на ушах, перетаскивая мои вещи из одной комнаты в другую.

Следующим этапом эпопеи было явление "рогатого" мужа, пытающегося набить мне морду. Мужик был вдрызг пьян и, похоже, даже не понимал, что собирается драться не с кем-нибудь, а с принцем. Понять его было можно, его жена, пытающаяся оттащить его, была уже месяце на пятом, и он, почему-то, был полностью уверен в моей "заслуге". Честно говоря, в этот момент мне было плевать, принц сделал ей ребенка или еще кто-то, и никакой жалости я не испытывала. Судя по ее виду, даже если и развлекалась она с принцем, то вряд ли ребенок был от него. В королевских семьях строго следили за бастардами (это я уже успела узнать у Ветриара), и случайного появления ребенка быть просто не могло. А, значит, она покуролесила и еще с кем-то… так что…

Но апофеозом дня стало высказывание лейтенанта отряда гвардейцев, что он подчиняется только приказам короля Аэрана и лорда Хладена, а потому он "вынужден строго следить за моим поведением и не допущением меня к кристаллу". Я только глазами хлопала, пытаясь понять, не послышалось ли мне это.

– Что ты сказал?

– Ваше Высочество, Его Величество дали строгие указания. Вы должны отдыхать, не покидать поместье, ни с кем не общаться, кроме нас и прислуги, а также не приближаться к хранилищу. При нарушении правил, разрешено применять силу! – отчеканил он. И я бы все поняла, если бы он не выглядел таким довольным. Тварь!

– И кому ты будешь докладывать? Напрямую папочке?

– Ежедневный отчет будет предоставлен лорду Хладену, – он позволил уголкам губ дернуться в намеке на улыбку. И что делать? Надо как-то заставить его повиноваться, показать авторитет, может, даже, запугать… но только как? В голове мелькнула идея, и я не стал рассуждать о ее разумности.

– Значит, отдыхать… – я ухмыльнулась, откидываясь на спинку кресла, – ну-ка скажи, ты должен полностью удовлетворять все мои потребности, так?

– Да, если они не противоречат выше названным приказам, – он слегка напрягся.

– Отлично… отлично, – усмехнулась я. – Это даже хорошо… появился случай опробовать кое-что новенькое… Раздевайся! – приказала я, с наслаждением наблюдая, как глаза парня увеличиваются в орбитах.

– Чччттоо? – заикаясь, переспросил он.