– Почему?

– Кристалл похищен, – прошептал Ларинэ, и на комнату опустилась тишина.

Мы молча переглядывались, не зная, что сказать. Для меня это в любом случае был приговор. Окончательный и бесповоротный. И так, и так выходило "казнить, нельзя помиловать". Неужели, мой второй шанс так быстро завершился? Но я не хочу умирать! Эта мысль ярко и четко отразилась в голове. Пусть мужчиной, пусть в гадюшнике, но жить! Мысли хаотично заметались, ища выход.

– Подожди, а тот маг, которого я убил?

– Не убил, – покачал головой Эршан, – только ранил. И именно он, кстати, и забрал кристалл. Точнее, конечно, сам он к камню не прикасался, это сделал один из смертных, но он прикрывал отступление.

– Но он все-таки маг? Стихийник? Я не ошибся?

– Нет. Похоже, он, действительно, стихийник. Маг земли, если я не ошибся.

– Земли, значит…

– Если ты намекаешь на Дом Земли, – вклинился Ветриар, – то далеко не факт. Это мог быть кто-нибудь и со срединной территории. Там еще встречаются потомки стихийников.

– Мда? Эршан, а больше никаких зацепок нет? – я с надеждой вглядывалась в лицо герцога.

– Прямых нет. Но один момент показался мне подозрительным. Мне показалось, что я почувствовал, как активизировалась дорога стихий. Куда, было непонятно, но, скорее всего, в какой-то Дом.

– Активирован был отсюда? Из поместья? – уточнил Ветриар.

– Нет. Из сторожки лесника в получасе отсюда. Но следов никаких не осталось. Вся сторожка погребена той же магией Земли.

– Значит, Дом Земли…

– Послезавтра там праздник, день рождение близняшек, собираются гости… Кто-то мог просто воспользоваться случаем и затеряться среди приезжих… Наш Дом тоже пригласили, Аэран хотел отправить туда Ветриара… Сам не поедет, он же ждет развития событий здесь.

– Эршан, нам надо туда, – отрезал Ветриар. – Сможешь прикрыть все, что здесь случилось?

– Хм… А вы меня переоцениваете, Ваше Высочество.

– Нет, – включилась я, – если кто и сможет, так это ты. Прошу, Эршан, если кто и сможет, так только ты. Нам нужно время. Нужно найти кристалл…

– Скайнер, при всем моем желании, я не смогу обманывать короля долго…

– Долго и не надо, – Ветриар заискивающе улыбнулся, – сколько сможешь. Сообщишь, что Скайнер здесь, пока ничего нового, а я уехал в Дом Земли…

– И вы думаете, что прямо вот так сразу и найдете кристалл? – скептически усмехнулся герцог.

– Нет… но ведь есть шанс найти хотя бы зацепку. Я прошу тебя, Эршан!

– Скайнер… А ладно, сделаю все, что смогу, – сдался мужчина, – заодно поищу, может, здесь что-нибудь найду.

– Отлично, – Ветриар попытался вскочить, но тут же стоном упал обратно. – Проклятье… – прошипел он.

– Лежите, – скривился Ларинэ, – сейчас приведу целителя, а завтра отправитесь в Дом Земли.

– Опять Алтона притащишь? – хмыкнула я. Мне почему-то стало смешно. Бедный лекарь, никакого житья ему не стало. Он даже из дворца уехал, а его все равно достали.

– Конечно, его, – засмеялся герцог, выходя.

***

Оставшееся время мы с Ветриаром пролежали в постели. Ларинэ выполнил свое обещание, притащив целителя. Завидев нас, бедный лекарь закатил глаза и что-то невнятно процедил сквозь зубы.