***

– Что будем делать? – как только мы оказались в комнате, тут же повернулся ко мне Ветриар.

– Тсс, – я села в кресло, закрыла глаза и сжала в руках амулет, мысленно потянувшись к владельцу. – "Мы в Доме Огня. Через час должны вернуться к себе. Нужна помощь, чтобы остаться здесь на ночь. Это срочно!".

Уф. Надеюсь, Ларинэ услышал и успеет что-нибудь придумать. Иначе… иначе нам придется возвращаться в Дом Воздуха и получать "заслуженное" от папаши. И лично я не горю желаниям.

– И? – все же не выдержал Ветриар, мрачно разглядывая меня.

– Я попросил помощи.

Больше он не спрашивал, лишь зыркнул на амулет, который я снова спрятала под одеждой. Интересно, это что, ревность? Занятно. Мы молчали, наблюдая за язычками пламени, танцующими в камине. Говорить не хотелось, ожидание давило своей тяжестью, но и придумать иного выхода тоже не могли. Хотя, лично я и не старалась. Просто наблюдала за живым огнем. Потом появился слуга с подносом, и мы все также молча поели, только теперь наше внимание разделилось между камином и часами. Минуты просто неумолимо убегали, и остановить их было никак нельзя.

Прошло ровно два часа с момента, как мы сюда вошли, а за нами еще не пришли. Мы с Ветриаром лишь переглянулись и в напряжении застыли в своих креслах. Неужели получилось? Еще десять минут, и еще… Через сорок минут послышались шаги. Напряжение достигло своего апогея, и мы даже чуть приподнялись в своих креслах. Ну же!

– Можете не вставать, – в дверях собственной персоной появился Зартарн, разглядывая нас с каким-то непонятным выражением лица.

– Вы пришли лично нас проводить? – осторожно поинтересовался Ветриар.

– Почти, – хмыкнул он. – Но не вас, а к вам.

– То есть?

– То есть к вам гости, господа принцы, хотя я и не понимаю, почему именно в моем доме стихийники воздуха решили проводить свои собрания. Не подскажите мне причину всего этого?

– А кто прибыл?

– Сам лорд начальник Тайного Отдела. Эршан ир Ларинэ. И он настоятельно требует срочную аудиенцию с вами.

– Мы были бы очень признательны, если бы вы позволили…

– А у меня есть выбор?– кажется, король был уже зол. – Разговаривайте, ужин вам принесут сюда. Я так понимаю, что ночевать вы останетесь здесь? Не волнуйтесь, вашего друга разместят поблизости. Но на рассвете извольте откланяться, – и он резко развернулся и, хлопнув дверью, вышел. Кажется, нам повезло…

– Ну привет! – ровно через минуту на пороге появился герцог. Мда… похоже, последние дни и для него были не очень удачные. Бледное лицо, легкие синяки под глазами, залегшая складка на лбу и бьющая жилка на виске, но это все только для тех, кто не видел его в нормальном состоянии. А так – безупречный костюм, уложенные в художественном беспорядке волосы, легкая улыбка – ни за что не догадаешься, что он устал. – Что, соскучились без меня? Ничего без дяди Эршана сделать не можете!

Я не удержалась и, подскочив с кресла, подбежала к мужчине, крепко сжав в объятиях. Только секунду я видела шок в глазах главы Тайного отдела, а потом его тихий вздох, когда слишком сильно сжала в объятиях. И только спустя несколько бесконечных мгновений он неуверенно обнял меня в ответ. Сама не знаю, что на меня нашло, но я была в эту минуту просто безумно рада видеть его. Он стал мне родным, как и Ветриар. И если первого я воспринимала как младшего брата, за которым нужен глаз да глаз, то Эршан был для меня старшим – надеждой и опорой. Дикая мысль! Но именно в эту секунду я поняла, что все действительно именно так. И от этого мне стало легче.