– Я рад тебя видеть, Эршан! – прошептала я, не желая его отпускать.

– Хм… я вижу, – неловко ответил Ларинэ, пытаясь меня осторожно отодвинуть от себя. – Скайнер, мне, конечно, безумно приятно и льстит… но я все же предпочитаю женщин… извини…

– Что?! – теперь уже я выпала в осадок.

– Ну… – герцог смущенно отвел глаза, – я там пообщался с парнем из твоей охраны… в общем… чтобы не было недомолвок…

– Перестань! Я только напугать его хотел… и вообще… ты для меня как старший брат! Вот!

– Э… хм… ну тогда… Ладно, выкладывайте, что у вас произошло.

– Подожди. Сперва скажи, что ты поведал Зартарну.

– А что я ему мог сказать после твоей просьбы? Что у меня срочное дело к наследнику и принцу. Точнее, что его величество приказал провести особые магические действия, и как следствие попросил не беспокоить нас несколько часов. Ну и не навязчиво намекнул, что после этих "особых действий" было бы неплохо отдохнуть. А заодно предъявил одну интересную бумажку, заверенную Аэраном, что предъявитель ее действует по его особому распоряжению. Она у меня уже лет тридцать, очень полезной в моем работе оказалась, – под конец усмехнулся он. – А теперь рассказывайте!

Рассказывали мы не долго, гораздо дольше готовились к рассказу. Понавешали защитных заклинаний, проверили все картины и барельефы, оттащили подальше кресла и, склонившись друг к другу, тихонько зашептались.

Эршан был в шоке. Впервые видела его в таком состоянии, кажется, даже когда наш кристалл похитили, он выглядел спокойнее. Может, потому что мы все этого ожидали, а тут… Он несколько минут просто хлопал глазами, пытаясь понять, как кто-то сумел взломать само хранилище, и, видимо, не находил ответа. Поэтому последующее за этим известие о наших планах на ночь, он воспринял на удивление спокойно. Просто махнул рукой и сказал, что пойдет с нами.

Вот втроем мы и вышли из моих покоев часа через два после полуночи – впереди Ветриар, указывающий дорогу, потом я, и последним Ларинэ, прикрывающий тылы. Он же, кстати, и усыпил "нашу" охрану, "любезно" предоставленную Его Величеством Зартарном, а наши стражи накинули на себя их плащи, дабы не выделяться, если кто мимо пройдет.

Вот мы и крались под всеми возможными пологами невидимости и неслышамости в сторону хранилища Дома Огня. Ну, я во всяком случае полагаю, что мы шли именно туда, и именно их кристалл излучал те волны, что улавливал Ветриар. Но проверить мы были обязаны.

Нам везло. Мы прошли весь путь практически никого не встретив, что стало меня несколько напрягать. Пара фрейлин и спешащих по делам слуг, не заметивших ничего подозрительного, так и не добавили мне уверенности. Интуиция, в последнее время разительно обострившаяся, просто требовала развернуться и бежать обратно в комнату. Но я упорно шла вперед.

– Это там, – прошептал Ветриар, остановившись перед массивными каменными дверями.

– А где охрана? – не выдержала я.

– Обычно хранилищу человеческая охрана не требуется. За этими дверями столько всего понавешано… – пояснил Ветриар.

– Так, может, не пойдем? Ты отсюда не чувствуешь?

– Скай, нам надо внутрь. Мне надо внутрь! Надо прикоснуться к стенам хранилища. Тогда я сразу пойму – один там камень или нет. И если излучения идут из хранилища – значит, наш кристалл не здесь.

– Другого выхода нет, – поддержал его Эршан.

Нет? А вы хорошо искали? – захотелось мне закричать, но я лишь сильнее закусила губу, наблюдая, как Ларинэ, снимая первые охранные плетения, приоткрывает дверь внутрь. Следом скользнул Ветриар, и мне ничего не оставалось, как направится за ними.