— А мы в Брянске жили, — дальше уже рассказывала Марина. — Мама Вера, уж простите, привыкла ее так называть, воспитала меня как родную. Только год назад узнала правду. Когда мама Вера заболела сильно, показала вашу страничку в Одноклассниках. Говорит — вот твоя настоящая мама. Когда умру, найди ее в Москве. Я в тот же день хотела написать, но не решилась. Только фотографию сохранила. Потом долгое время не заходила в интернет, а когда собралась с духом, чтобы написать — странички уже и не было.

Артем прекрасно помнил, как год назад лично удалил теткин аккаунт — повадился ей писать какой-то озабоченный. Всякие мерзости. Да и не зависала Надежда Константиновна в Одноклассниках. Главбух одной из крупнейших строительных компаний Москвы — карьера на загляденье. С чего бы ей захотелось переписываться с неудачниками из прошлой жизни.

А дочку она найти уже и не надеялась…

Марина тоже отчаялась. Особенно когда местный криминальный авторитет Серый (в миру Серега) решил взять ее в жены. Погуляли несколько раз, дискотеки, шампанское. Ужин в ресторане «Седьмое небо». Колечко подарил, не как Джордж Клуни своей невесте, понятное дело. Но где Брянск, а где Клуни — ты края видь! Под шумок Серый отжал квартиру у мамы Веры. Буквально за день, как ее не стало.

— Страшный человек. Еле вырвалась от него, сбежала в Москву. И вот два месяца здесь, — Марина описала свои мытарства в большом городе. Сняла койку в какой-то ночлежке. Ходила по строительным фирмам с фотографией тети Нади, общалась с вахтерами и секретаршами, но все только пожимали плечами. Неделю назад пила чай в кафе, подсел милый юноша Давид — угостил обедом, расспросил за жизнь, услышал историю сиротки. Дал денег взаймы. А потом оказался сутенером и заставил выйти на трассу, отрабатывать долг…

Где-то в этот момент у дяди Бори окончательно закипели мозги. Он напоил жену и Марину снотворным. Две таблетки выпил сам. И накрыл всех ворохом мягкой, пушистой банальности: утро вечера мудренее.

4

— Тёма, вставай! — тетка настойчиво трясла его за плечо. — Да просыпайся уже, соня. Завтракать пора.

День шагнул прямо через подоконник, невзирая на двойной стеклопакет и девятый этаж. Яркий луч ужалил левый глаз, который Артем открыл на пробу. Правый решил поберечь.

— Голова болит, — выдавил он. — Посплю еще, пожалуй.

— Не-не-не! У нас на тебя другие планы, — сочувствием в голосе тети Нади не пахло. — Надо съездить с Мариной за вещами. Она к нам переезжает. Не в ночлежке же оставаться?!

Племянник решился на вторую попытку:

— У меня машины нет. Вчера, как нас арестовали — так и все. Отдал ключи сержанту какому-то, откатили на штрафстоянку, скорее всего. Посплю часок и позвоню гаишникам, пусть поищут — где…

— Не надо никуда звонить, все уже нашли, — в комнату заглянул дядя Боря. — Уж не помню, сколько я вчера денег дал товарищам полицейским, но они сегодня сами с утра машину к подъезду пригнали. Да еще и на мойку успели заехать по дороге. Видимо, много дал.

Он бросил тревожный взгляд на жену. Не грянет ли буря. Но та, похоже, решила все забыть и скандала не устраивать.

— Кофе на плите, завтрак на столе, — позвала Марина из кухни.

Тетя (она же — мама) ушла помогать доченьке. Артем рывком сел на диване и внимательно посмотрел на Бориса Никитича.

— Дядь Борь, ты-то как сам?

— Как сала килограмм, — вроде бы отшутился, а вздох меж тем проскочил. Такой, средней тяжести. — Живешь вот так с близким человеком…

Помолчали.