|
На второй год немного успокаиваешься, и, слава богу, ничего не происходит. На третий год начинаешь гадать, когда же твоя очередь. Ходишь на приемы с гол-гол-голландцами, американцами и шведами, а сам гадаешь – кому свезло? И почему никто не займется тобой? Неужто твоя информация настолько никому не нужна? Или у тебя изо рта пахнет? Или Британия совсем уже не котируется?
– Ясно, – говорит Петворт. – Ну… – Стедимен кладет на блюдечко деньги, – думаю, нам пора двигаться. Я кое-кого пригласил. А моей су-су-супруге не терпится вас увидеть. Он берет зонт и встает, великолепный в своем костюме; проститутки у стойки смотрят и хихикают. Стедимен бросает на них последний тоскливый взгляд и проходит под занавесом, по лестнице, через вестибюль, на ночную площадь. На площади, темной и почти безлюдной, на них сразу обрушивается дождь, несомый холодным ветром из-за Урала. – Славная ночка. – Стедимен раскрывает зонт и озирается. – Приятно будет прогуляться. Я поставил машину в нескольких кварталах отсюда. Давайте под зонт. Он закрывает их обоих от дождя, крепко берет Петворта под руку и тащит в боковую улочку. Маркс и Ленин, Ленин и Маркс скрипят наверху. – Да, думаю, пройдемся туда. – Стедимен снова озирается и сворачивает в какой-то проулок, по виду – тупик. – Мне кажется, эта улица никуда не ведет, – говорит Петворт. – О да, – отвечает Стедимен. – Похоже на тупик, – замечает Петворт. Они и впрямь в тупике, который кончается запертым магазинчиком. В витрине – одинокая банка маринованной свеклы, над входом – мигающая неоновая вывеска «ШТУК». – Теперь, если не возражаете, зайдем в подворотню, – говорит Стедимен, таща Петворта в темноту. – Зачем? – Надо посик… посик… – Стедимен складывает зонт, -…посекретничать. Доставайте. Марш… – Что-что? – Министрати должно было дать, он при вас. Марш… марш… – Маршрут? – догадывается Петворт. – Вы хотите посмотреть мой маршрут? – Да, – говорит Стедимен. – Хорошо. – Петворт достает слепо отпечатанный листок; Стедимен разворачивает его в отблесках мигающей вывески, словно человек, который пытается читать роман в свете далекого маяка. – Зачем вам это? – спрашивает Петворт. – Исключительно ради вашего бла-бла-блага, – отвечает Стедимен. – Моя работа приглядывать за вами в ближайшие две недели, а министрати не любит раскрывать карты. У меня фотографическая память, я бы в две минуты управился, если бы только свет не моргал. – Здесь сказано, что меня повезут в Глит, Ногод и Провд, – говорит Петворт. – Правда? Очень интересно. Вы знаете, что западных дипломатов не пускают в Ногод и Провд? – Вот как? – Вы будете отчитываться, когда вернетесь в Англию? – По научным вопросам – да. – Скажем, о военных в аудиториях и танках перед университетами? – Если это затрагивает преподавание лингвистики. – Отлично, – говорит Стедимен. – Провд, в особенности, центр лингвистического интереса. Так что, если его закроют… – Конечно, я это упомяну, – отвечает Петворт. – Не будет особого смысла посылать туда лекторов, верно? – Отлично, – повторяет Стедимен. – Теперь, думаю, пора возвращаться. |
