— Да! — с вызовом сказала Терри. — Мне в школе было скучно. Я ее ненавидела, поэтому ушла, как только подросла немного.

— Но… ты такая способная…

— Знаю, знаю. Об этом говорили все учителя, и одному Богу известно, сколько душеспасительных бесед со мной провели! Но тогда не существовали специальные программы для талантливых и одаренных детей. Никто не знал, что со мной делать. Вот с моей старшей сестрой Памелой не возникало никаких проблем — круглая отличница, не в пример мне. Когда они с мамой услышали о фотоконкурсе для девочек-подростков, то решили, что смогут избавить меня от ненавистной школы и оторвать от компании, с которой я болталась в то время.

— Ну и как? Сработало? — полюбопытствовал Арчер.

— В итоге — да. — Терри засмеялась. — Но самое интересное, что Пэм влюбилась в одного из парней из нашей велосипедной компашки.

— Ты была в велосипедной банде? — Мужчина казался не столько шокированным, сколько потрясенным. — Признайся, что ты все это сочинила.

— Они, конечно, не были бандой в прямом смысле этого слова. Но и пай-мальчиками их тоже не назовешь. — Лицо Терри озарилось улыбкой при воспоминаниях о тех днях. — Мне кажется, что все это происходило миллион лет назад, — задумчиво произнесла она. — Все они, наверное, стали уважаемыми гражданами, имеющими семьи, детей.

Девушка помолчала несколько минут, перебирая в памяти лица из своего детства.

— Несколько лет назад я хотела собрать всю компанию на вечер встречи, но потом решила не делать этого.

— Подумала о том, какой удар по твоей карьере нанесет заголовок: «Модель „Лафонтейн Косметик“ — бывший член велосипедной банды?»

— Я отказалась от этой идеи не потому, что испугалась за свою репутацию! — горячо возразила Терри. — Боялась, что мои старые друзья подумают, будто я хочу повыпендриваться перед ними.

— Ты не перестаешь удивлять меня, — заявил Арчер. — Сначала я обнаруживаю, что ты осталась равнодушной к чарам моего отца…

Терри открыла рот, чтобы защитить Клода, но Тони продолжил, не дав собеседнице возможность вставить хоть слово:

— Затем ты демонстрируешь мастерство почти профессионального бильярдного шустрилы…

Девушка не могла удержаться от смеха, услышав такую характеристику.

— А теперь ты говоришь, что с детства была неисправимым бунтовщиком. Более того, шаталась с ватагой парней, завидев которых большинство людей переходят на другую сторону улицы…

— Они были не настолько плохие.

— И венчает это все боязнь оскорбить друзей детства своим успехом. — Тони помотал головой. — Ты совершенно не вписываешься в классический образ модели.

— Просто такого образа не существует. В отличие от того, что ты думаешь, модели — это не какая-то однородная масса. Позирование — наша профессия, а не сущность.

Арчер бросил на девушку скептический взгляд.

— Почему ты согласилась на эту работу?

Будь Терри уверена, что фотограф порвет контракт и отпустит ее с миром, когда узнает о ее отце, она бы, не задумываясь, назвала причину. Но Энтони Арчер был сыном своего отца, а это значит, что он вряд ли позволит каким-то сантиментам встать на пути сделки.

— Были кое-какие причины, — уклонилась от ответа девушка.

Арчер был разочарован.

— А если поподробнее?

— Меня не устраивали условия контракта в «Лафонтейн Косметик».