– Прости, – произносит он, и его пальцы гладят мое плечо. – Я очень разозлился.

– На меня?

– Нет, на самого себя.

– Почему?

Он смотрит на меня, и в глазах его мольба.

– Теперь у меня есть ты, и я не хочу тебя терять.

Я приезжаю домой около десяти утра. Джеми оставила мне записку, в которой написала, что ушла на кинопробы. Я мысленно желаю ей удачи и решаю неспешно провести это славное утро. У Дэмиена деловые встречи до ланча, и я с радостью поваляюсь на диване перед телевизором с газетой и кошкой.

Я делаю себе кофе, переключаю на ТВ канал, по которому показывают старые классические фильмы, и раздумываю, не постирать ли мне свои вещи. Начинается одна из моих любимых картин «Мой слуга Годфри», и я решаю, что стирка может подождать.

Минут черз двадцать раздается телефонный звонок. Я вижу, что это Оли, и беру трубку.

– Послушай, можешь со мной пойти на ланч? – спрашивает он. – На ранний ланч, потому что в час дня у меня встреча. Может, в одиннадцать часов? Подъезжай ко мне, пожалуйста. Я попрошу, чтобы секретарша купила нам сэндвичей.

– Да, конечно. А почему такая спешка?

– Просто очень хочу тебя видеть. По-моему, отличный повод для встречи.

Я уверена, что причина нашей встречи все-таки другая. Приезжаю в офис Оли через час, и ресепшен уже предупредили о моем приезде. Девушка провожает меня в переговорную, где уже ждут сэндвичи из Subway и банки с колой. Простецкая и демократичная еда, никаких великосветских наворотов.

Девушка говорит, что Оли подойдет через несколько минут, я открываю банку Diet Coke и пакет чипсов и напоминаю себе, что мне надо его поддержать и ободрить, а не судить и критиковать.

– Привет, – говорит он, вваливаясь в переговорную со стопкой папок в руках.

– Я надеюсь, что все эти папки не по мою душу.

На его лице непонимание, но через мгновение он улыбается.

– Нет, конечно нет. Это для моей встречи. Последние пару дней здесь дел невпроворот.

– Ну, что происходит? – спрашиваю я. Видимо, есть причина, по которой он вызвал меня сюда тогда, когда у него на работе аврал.

Он нажимает кнопку, и жалюзи на окнах закрываются.

– Тебе не понравится то, что я собираюсь сказать, – произносит он.

Я откидываюсь на спинку кресла.

– Блин, Оли, ты снова решил рассказать мне про Дэмиена? Не надо изображать из себя моего старшего, заботливого брата. Я уже взрослый человек и сама в состоянии о себе позаботиться, – с раздражением говорю я.

Он даже глазом не моргнул. Такое ощущение, словно он меня не слышал.

– Ты помнишь Курта Клеймора?

Конечно, я помню этого поганого Курта. Но я совершенно не ожидала, что разговор может зайти именно о нем.

– Ну, да, – отвечаю я. – Смутно так припоминаю.

– Последние пять лет он работал менеджером одной металлообрабатывающей компании в Хьюстоне.

– И?

– Так вот сегодня утром твой дружок Дэмиен его уволил.

– Что?! – Я понимаю, что вцепилась в ручку кресла. – Ты в этом уверен?

– О, да, – отвечает Оли. – Это я знаю совершенно точно. Я никогда не работал непосредственно с делами Старка, но я работаю на Майнарда и кое-что слышу.

Я вся покрылась липким потом, и сердце стучит как сумасшедшее. Значит, Дэмиен нашел Курта. А потом сделал так, чтобы его уволили. И даже меня об этом не спросил. Просто взял и сделал.