Шаман со Стропой выбрались из машины. Гущин с шумом перевел дыхание и последовал их примеру. Во дворе было безлюдно. Лишенные листвы деревья, грязь под ногами, несущиеся по небу рваные клочки свинцовых облаков были хорошей декорацией к убийству.

Стропа направился к подъезду. Шаман толкнул лейтенанта в спину:

– Чего стоишь? Иди!

Они поднялись по грязной лестнице на четвертый этаж. Стропа показал взглядом на обшарпанные двери и встал слева от них, Шаман напротив. Левой рукой он взял Гущина за предплечье и вытолкнул к глазку:

– Звони.

Гущин надавил на кнопку звонка.

В квартире раздалась мелодичная трель. Послышались шаги.

– Кто? Вы? – раздался удивленный голос.

– Не открывай, тебя убьют! – заорал не своим голосом лейтенант, швырнул сумку в Стропу и двумя руками толкнул Шамана в грудь. Несмотря на то что капитан ожидал такой реакции, он все же не удержался и полетел вниз по лестнице. И тут случилось то, чего больше всего боялись. По сути, повторилась ситуация, которая произошла накануне с Вишняковым. Гущин умудрился прыгнуть вслед за Шаманом и схватить его за руку, в которой тот держал пистолет. Шаман упал на последние ступеньки пролета и выпустил оружие.

– Руки в гору, уроды! – не своим голосом заорал Гущин и направил ствол пистолета на Стропу.

– Тихо! – Стропа выполнил требование, демонстративно направив пистолет в потолок. – Не стреляй. Шутка!

Неожиданно за его спиной открылась дверь, и на площадку выглянул какой-то старик.

– Вызови милицию! – приказал Гущин.

– Не надо! – попросил Стропа. – Лия, выйди, скажи ему, что это розыгрыш!

В это время Шаман поморщился и попытался встать.

– Лежать! – приказал Гущин и воткнул ему ствол пистолета в глаз.

Тем временем на площадку вышла Лия.

– Ну, чего ты, лейтенант, разошелся? – глядя на него сверху вниз, спросила она. – Сказано тебе – отбой, проверка это была!

– Как? – нижняя челюсть Гущина отвисла. Он отступил на шаг назад.

Шаман, морщась, медленно сел. Тряхнул головой, потрогал затылок. Потом поднял взгляд на Гущина:

– Верни оружие.

– Нет, – Гущин совсем по-детски спрятал руку с пистолетом за спину.

– С ума можно сойти! – Лия посторонилась: – Давайте все в квартиру. Там разберемся.

Амирбек очнулся от короткого забытья и посмотрел сначала на сидевшего за рулем Тархана, потом вперед.

– Почему остановился?

– Сейчас мост передний включу, – засуетился чеченец и стал дергать рычагом между сиденьями.

– Зачем по такой дороге выключал? – Амирбек зевнул и обернулся назад: – Надиа, дай воды!

Женщина протянула через спинку пластиковую бутылку.

Амирбек открутил пробку и приложился к горлышку. Потом плеснул в ладошку и смочил лицо.

Тархан тронул машину. Недовольно урча, «Нива» въехала в воду и затряслась на камнях. Из-под капота повалил пар. На середине речки машину вдруг развернуло. Тархан резко крутанул руль вправо. Медленно, с пробуксовкой, они все же выехали на противоположный берег.

Амирбек обернулся назад. Следом в воду въехал «уазик». Вода вокруг вспенилась, накрыв колеса. Однако машина переехала брод.

– Кажется, все, – облегченно перевел дыхание Тархан и надавил на педаль подачи топлива. Машина с воем взлетела на бугор, подскочила на яме, развернулась на камнях поперек дороги и встала. Амирбек полетел на Тархана, в последний момент выставив вперед руки.