— И не смог?

— Не смог.

— Потому, что вы ему не позволили. Био-компьютер — бесчувственное существо, вы же знаете. Он даже не половина симбионта в истинном значении этого слова. Это просто вещь, которую вы используете, как инструмент. Если бы вы хотели узнать, что значит ваш сон, био-компьютер мог вам в этом помочь.

— Вы очень много прочли, не так ли?

— Верно, — сказала она.

— Тогда вы знаете о параноидальном страхе.

Она кивнула:

— Когда думаешь, что кто-то залез в твою голову; когда тебе кажется, что что-то живое, настоящее живет внутри тебя.

— Именно, — сказал он, вздрогнув от точности описания.

Она села поудобнее, скрестив милые стройные ножки на манер индианок и положила руки на прохладные колени.

— Уверена, если вы понимаете, что это только паранойя, вы не можете сказать, что это подтверждает наличие у био-компьютера сознания.

Некоторое время он не отвечал. Поняв, что она не собирается уходить, не получив ответа, он сказал:

— Большую часть времени он чувствует, что я не один, будто есть кто-то, с кем можно быть рядом, с кем можно поделиться, с кем можно жить.

— И вы не переносите одиночества?

— Практически не переношу.

Она сказала:

— У био-компьютера есть выбор.

Он смотрел на нее, думая, что сейчас самый удобный момент для разговора начистоту, но быстро перевел взгляд, когда, как ему показалось, увидел слезы в уголках ее глаз. Ему хотелось, чтобы пришел Тедди, чтобы можно было в кого-нибудь выстрелить. Ему хотелось увидеть вспышку лазера, услышать, как звук потихоньку замолкает, как свет летит навстречу железному туловищу робота. Казалось, что пистолет может забрать эту непонятно откуда взявшуюся напряженность, овладевшую им.

Он сказал:

— Выбор хуже, потому что он требует ответственности от того, кто его делает.

— За вашим кошмаром должно стоять что-то ужасное, — сказала она. — Что-то, что сделало вас таким, как сейчас.

— А какой я сейчас?

— Холодный, отстраненный.

— Кто бы говорил, — хмыкнул он.

Сент-Сир жалел о том, что говорил, но не мог остановиться, даже если бы это оттолкнуло ее.

Ей было больно, но она старалась не показывать боли.

— Конечно, вы правы. Я с самого начала говорила вам это. Я чувствую холод, пустоту, равнодушие. Вы были единственным, кто мог бы помочь, дать мне почувствовать себя человеком, согреть меня. Вы думаете, у вас получится это, пока вы носите био-компьютер? — только спросив, она сама же ответила:

— Нет, ничего не получится. Мы должны быть опорой друг для друга, или никем.

Вместо ответа Сент-Сир выстрелил из лазерного ружья в Тедди, внезапно появившегося в дверном проеме, попал прямо в туловище.

Глава 17

Больше, чем просто законченное дело

— Вы поймали его! — закричал Дэйн.

Сент-Сир рявкнул:

— Прячься!

Мальчик нырнул за баррикаду из кресла и нескольких сотен томов популярных дарманских историй в твердом переплете, которые он взял с полок.

— Я попал ему прямо в грудь, — сказал Хиршель. — Но если бы повреждения были серьезными, он уже лежал бы в дверях. Вы видите его?

— Нет, — смущенно ответил Дэйн.

Тина снова стояла на коленях достаточно близко к Сент-Сиру, поэтому наклонилась к нему и прошептала:

— Можно мне остаться здесь, с вами? Я думаю, эта огневая позиция удобнее той, которая мне досталась.

Однако это не было настоящей причиной, по которой Тина хотела находиться рядом с ним.