— Папа, папа! Где ты? — закричал я.

Снова хруст ветки, на этот раз над моей головой.

Я оцепенел.

Послышалось низкое рычание и громкий треск ломаемых ветвей. Я поднял взгляд и увидел мерцающие черные глаза.

Кто это?

Зверь?

Непонятное существо вышло из-за дерева, и я попятился.

Мне хотелось закричать, но крик застрял у меня в горле.

Существо — наполовину волк, наполовину человек — стояло на четырех ногах. У него была волчья морда, широкая грудь и спина, как у человека.

Существо, рыча, двинулось ко мне. Я в ужасе подался назад.

Оборотень — а это наверняка был он — уставился на меня своими черными мерцающими глазами. За тонкими губами я в ужасе увидел длинные загнутые клыки.

Прежде чем я успел отбежать, оборотень присел на тонкие задние лапы, поднял голову и страшно завыл.

А потом прыгнул на меня, и я почувствовал, как его клыкй глубоко вонзились в мое плечо.

5

Острая жгучая боль. Дурнота.

Я перестал видеть. И начал падать во тьму.

Падать… падать… падать…

Теплое дыхание на моей шее.

Он здесь.

— Уходи! Нет! Папа, помоги!

Рука на моем плече. Нет, не рука. Волчья лапа!

— Нееет! На помощь!

— Арон, я здесь. Все хорошо. Успокойся.

Я открыл глаза. На краю моей раскладушки сидел папа. Он наклонился надо мной и положил руку мне на плечо.

— Арон, с тобой все в порядке? — Он озабоченно нахмурился.

Я сел. Подо мной была моя раскладушка. Я находился в своей палатке.

Значит, я никуда этой ночью не выходил? Я был в полном недоумении. Бег сквозь лес… оборотень… Что, еще один страшный сон? Я повернулся, чтобы посмотреть на отца, и ощутил пульсирующую боль в плече.

Нет. Это был не сон. И оборотень был настоящий.

— Как я снова оказался здесь? — удивился я.

— Я тебя принес, — ответил папа. — Я увидел то существо, которое стояло над тобой, и прогнал его!

Лицо отца пылало от возбуждения.

— Ты уверен, что он ушел? — спросил я, снова опускаясь на подушку.

— Да, он ушел. И этой ночью больше не вернется. Не беспокойся.

Папа вскочил и заходил по палатке, «Если это создание ушло, то почему я дол жен беспокоиться?» — подумал я.

— Что ты имеешь в виду? — спросил я, снова приподнимаясь на раскладушке.

— Не беспокойся, — повторил папа. — Он ушел. Но завтра мы его добудем!

— Я не хочу его добывать! — крикнул я. — Я хочу домой!

— Это так интересно, — продолжил отец, не переставая расхаживать по палатке. Казалось, он совсем не слышал моих слов. — Мы действительно захватим оборотня!

— Это слишком опасно, папа! — возразил я. Отец перестал ходить и повернулся ко мне со смущенным выражением на лице.

— Опасно? — Он покачал головой. — Арон, днем оборотни не обладают какой-то особенной силой. Они такие же люди, как мы с тобой. Совсем не опасные.

Я понял, что никогда не смогу победить в этом споре.

— Папа, куда ты ходил? Я заглядывал в твою палатку, но тебя там не было.

— Мне не спалось. Я был слишком возбужден — еще бы! — мы наконец-то там, куда я так стремился. Вот я и вышел немного походить. Думал, а вдруг мне встретится оборотень. Ты же знаешь, как я мечтаю поймать хоть одного.

Папа открыл полог палатки.

— Спокойной ночи, Арон! С тобой все в порядке, сынок.