Что-то в его голосе заставило Хита внимательно посмотреть Старку в глаза.

«Глядите-ка, а ведь он изменился! Как будто стал выше ростом, старше и умнее. Куда только подевалась его обычная насмешливая самоуверенность? И выглядел он теперь грустным. Очень грустным».

— Ты сказал мне правду. Я верю.

— У Афродиты было видение, — кивнул Старк. — Она увидела, что случится, если ты заставишь Зои собрать свою душу. Ты сделаешь это, пообещав остаться с ней. Она не превратится в койник-ши. Она снова станет собой. И она останется с тобой. Навсегда. Но без Зои некому будет остановить Неферет и Калону.

— И они захватят власть над миром, — закончил Хит.

— И они захватят власть над миром, — подтвердил Старк.

Хит посмотрел ему прямо в глаза.

— Я должен расстаться с Зои.

— Я не оставлю ее одну! — пообещал Старк. — Ведь я ее Воин, ее Хранитель. Клянусь тебе, что она всегда будет под моей защитой.

Хит кивнул, не глядя на Старка. Он пытался справиться со своими чувствами. Ему хотелось бежать — найти Зои, уговорить ее остаться с ним, здесь, навсегда. Но когда он взглянул на Волшебного Лучника, то понял, что этот парень сказал ему правду. Зои возненавидит всю эту вечность, если узнает, что она куплена гибелью ее друзей. И возненавидит гораздо сильнее, чем любит его. Значит, если он действительно ее любит, ему придется с ней расстаться.

Хиту хотелось выть и кричать, но он был рад, что голос его прозвучал спокойно и твердо.

— Как ты заставишь ее собрать свою душу, если я уйду?

— Я не знаю. Слушай, а ты не можешь пообещать ей, что останешься дождаться, пока она все сделает, а потом уйти?

— Ну ты и болван! — фыркнул Хит. — Впрочем, что с тебя взять, ведь ты не мертвый и не можешь понимать, как тут все устроено, в Царстве духов. Короче, я никак не смогу использовать свою связь с Зои, чтобы обмануть ее. Понимаешь, это абсолютно бесполезно. Не сработает.

— Понял. Наверное, ты прав, — пробормотал Старк, проводя рукой по волосам. — Значит, что-нибудь придумаю. Я пока не знаю, что именно, но я это сделаю. Если у тебя хватает мужества на то, чтобы расстаться с Зои, то у меня должно хватить мужества на то, чтобы ее спасти.

— Дам тебе один совет, на будущее, — снисходительно улыбнулся Хит. — Зои терпеть не может, чтобы ее спасали. Она любит сама о себе заботиться. Так что по большей части тебе придется стоять в сторонке, позволяя ей делать это лично.

— Я запомню, — торжественно кивнул Старк.

— Ладно. Проехали. Идем за ней.

Они пошли в ту часть рощи, где мелькала фигурка Зои.

— Я постою в сторонке, пока ты будешь прощаться. Не хочу, чтобы она заметила меня до того, как ты уйдешь, — сказал Старк.

Хит понял, что больше не может полагаться на твердость своего голоса, поэтому просто кивнул.

— Расскажи мне о том, о чем ты упомянул в самом начале. О той фигне, которая не выпускает вас из этой рощи, — нахмурился Старк.

Хит откашлялся и глухо ответил:

— Сначала я решил, будто это Калона, но после одного странного происшествия, которое случилось сегодня, уже не знаю, что думать. Понимаешь, совсем недавно кто-то пытался подсказать мне, как спасти Зои.

— Но при этом остаться здесь, с ней?

— Ага. В этом-то и был весь смысл.

— Значит, это был Калона. Он хочет добиться того, чтобы Зои никогда не покинула Потустороннего мира, никогда не вернулась в свое тело, — объяснил Старк. — Его для этого и послали сюда.

— И сегодня он почти достиг этого, использовав меня! Вот ведь вонючий урод, а? Мало ему, что он меня убил, так он решил еще и напакостить ей моими руками! — Хит покосился на Старка и спросил: — Значит, ты из-за этого здесь? Нет, я понял, что тебя послали передать мне, чтобы я убирался, но кроме этого? Ты должен надавать по шее Калоне, чтобы Зои могла вернуться домой вместе с тобой?

— Похоже, что так.