— Послушай, Степан Яковлевич. Не пора ли призывать на помощь Интерпол. Ольга, Рита и Чистяков испачкались по локоть в крови. Материалов для международного розыска у нас достаточно.

— Уже пора, если не поздно. Столько пауков набилось в одну банку, что кому-то из них не выжить.

Марецкий снял телефонную трубку.

4

Вездесущая соседка говорила так быстро, что Мельникову приходилось переспрашивать. Она вновь начинала, но с каждым словом скорость наращивала и сбивалась на скороговорку.

Из всего сказанного он понял, что в квартире напротив живет Максим Руднев. Парень хороший, но разгильдяй, торгует пиратской продукцией и даже ей давал смотреть кино бесплатно. С ним жила Марина. Девка красивая, но пустая. Они часто ругались, а недавно оба свалили. Может, куда уехали. Лето, жарко.

Мельников показал фотографию девушки, и соседка ее опознала. Предложила узнать подробности у матери Максима, которая живет рядом.

Капитан вздохнул с облегчением. Десять минут напряжения стали целью рабочего дня.

Мать Максима встретила оперативника со слезами на глазах.

— Сыночка мы похоронили неделю назад.

— Как это случилось?

— Упал в канализационный колодец и разбился. Нашли его случайно. Трубу прорвало, и слесаря полезли чинить, а там тело лежит. Милиция разбирается, но никто ничего толком сказать не может. Как он мог среди бела дня на ровной дороге не увидеть открытого люка?

— Это произошло днем?

— Максим пошел к Марине мириться. В час дня. И больше я его не видела. Коллектор находится по дороге к дому Марины. Вскрытие показало примерно то же время.

— Кто эта Марина?

— Его девушка. Она жила в квартире Максима, доставшейся ему в наследство от деда. Когда они ругались, сын приходил ко мне. Дня три поживет и идет мириться. Марина неплохая девчонка, добрая, но очень капризная. В последний раз собралась ехать на показ мод. Будто ее пригласила вместо себя поехать какая-то модель, очень на нее похожая. Сказки, не иначе. Месячное турне по Прибалтике. Максим разозлился, они поругались.

— Когда это случилось?

— Второго июня. А погиб он восьмого. Перед выходом из дома с кем-то говорил по телефону. Повесил трубку и тут же ушел.

— А Марина?

— Мы ее не видели. Возможно, она уже уехала. Максим звонил ей, но трубку никто не брал. Выдержал еще день и пошел к ней. Уж лучше бы не ходил.

Теперь Мельникову стало все понятно. Ольга «погибла» шестого июня. Значит, и Марина должна была умереть в тот же день и тот же час. Максим знал о ее встрече с Ольгой и за это поплатился жизнью. Но кто-то открыл этот злосчастный люк и столкнул туда парня. Если Марина погибла шестого числа, то восьмого она не могла ему звонить. Кто-то выманил его из дома и дал точное направление, куда надо идти. Куда? Конечно, к Марине. Кто позвал? Вопрос пока не имеет ответа. Нужны данные с телефонной станции.

Мельников отправился в милицию. Многого ему узнать не удалось. Но какие-то крохи он наскреб.

Освободившись к вечеру, он еще раз позвонил в свой райотдел.

— Есть новости, Коля?

— Лопатой выгребай. Лучше будет, если ты приедешь.

— Когда?

— Сейчас.

— Нашел Ивана Сочникова?

— И его друзей тоже.

Мельников сел в машину и помчался в райотдел.

Колей был Николай Заикин, майор, заместитель начальника уголовного розыска. Парень молодой, но очень перспективный.

— Так вот, Вова. Ребят нашли на границе в поезде между Белгородом и Харьковым.