Где-то там, в бронированном хранилище позади, сейчас сработали небольшая электромагнитная мина, и термитная «таблетка».

Док возился почти четыре часа. Его не подкалывали: Травматург уникален, он нарасхват — Контора часто прибегает к его способностям, когда нужно быстро добраться до некоторых Помещений. А всем прочим может потребоваться уйма времени, чтобы открыть коридор в заранее заданное место; открыть случайный коридор — это недолго, максимум — десять попыток. Но сейчас нужно вполне конкретное Помещение.

— Чисто, — доложил Док, не отводя от прохода взгляда. — Можно идти.

Магна и Лаки, основная ударная сила, шли — ползли — первыми.

— По всему верхнему ярусу горит свет, — сообщила Магна. — Солнечный режим, предельная яркость.

Если бы можно было переглянуться, все бы переглянулись.

— Мимики, — заключил Профессор. — Или теневики.

Из этих двух лучше мимики, подумал он. Их как минимум невозможно незаметно пронести с собой, в складках одежды, в трещинах на подошве обуви. Мы-то не пронесём в любом случае, но…

— Не чувствую людей, — заключила Лаки. — Нет движущихся объектов.

— Нет электромагнитной активности, не считая освещения, — добавила Магна. — Генераторы работают штатно. Запускаю зонды.

Зонд похож на привычный всем квадрокоптер — с ладонь величиной. Единственное необычное в нём — что в сложенном виде он не крупнее плитки шоколада, да и похож именно на такую плитку — на вид прямоугольный брусок. Уже через минуту четверо таких разведчиков облетели верхний ярус, снимая картинку в недоступных человеческому зрению диапазонах.

— Внизу на полу кто-то есть, — доложила Магна. — Вижу семь тел, на вид человеческие, тёплые, дыхание не регистрируется.

Всё-таки мимики. Может быть, что-то ещё, но вероятнее всего — мимики. Откуда? В Хранилищах их не держат. Мимик — слишком беспокойный экспонат, он не обучен стоять не шевелясь, ничем не интересоваться.

— Выходим, выход на стопор, — распорядился Профессор. — Магна, расставь светильники. Действуем по инструкции одиннадцать-семь.

Иными словами — продвигаться вниз ярус за ярусом, брать пробы возможной органики. Ультрафиолет губителен для тканей мимиков; если интенсивность излучения нарастает медленно (как на поверхности Земли, перед рассветом), мимик успеет покрыться защитной «скорлупой». В таком состоянии его относительно легко найти и очень просто уничтожить. Если мимик «окаменел», стоя на грунте, то вначале стоит убедиться, не пустил ли он «корни» — не начал ли отступать вглубь, спасаясь от опасного излучения. Мимик трансформирует все белковые соединения в свои ткани, но, по счастью, это не очень быстрый процесс — а в процессе ассимиляции мимик не прибегает к мимикрии. Слизистую чёрную массу с характерным «болотным» запахом легко обнаружить, а фрагменты мимика массой менее двадцати грамм неспособны к ассимиляции.

Понятно, в общем, почему солнечный режим по всему верхнему ярусу. Если бы люди сами умели вызывать турбулентность — было бы понятно, откуда она взялась: в режиме турбулентности нижние дверцы все односторонние: коридор можно открыть только извне. Лучше защиты не придумать: пока в Помещении турбулентность, там не выживет даже мимик.

Через час они обошли три из четырёх ярусов. Теперь солнечный режим работает на каждом, а во взятых пробах не нашлось никакой органики — ни земной, ни известной Конторе инопланетной.