Ну ничего, кончилось твое время, злорадно подумал Люк. Придется тебе дать и нам порулитъ.

— Р2, отправляйся на летную палубу и еще раз убедись, что «крестокрыл» готов к вылету, — проинструктировал он своего верного помощника, а сам пошел в рубку. — А я пойду перехвачу управление.

Минуту спустя Скайуокер уже сидел в кресле пилота и обозревал приборную панель с самым серьезным и решительным видом, на который был способен. Дроид-пилот, должно быть, припомнил, что именно такое выражение лица он довольно часто видел у своей хозяйки, и возражать не решился.

— Приготовься, — скомандовал ему Люк.

Отсчет дошел до нуля, и Скайуокер толкнул вперед рычаг гипердрайва. Гиперпространство за иллюминатором расчертили белые тонкие полосы, мгновение спустя они превратились в россыпи звезд. Прибыли. Почти.

В1 нерешительно присвистнул,

— Да, это то самое место, — подтвердил Люк, разглядывая далекий крошечный диск местного солнца.

Красный карлик висел во тьме безучастно и одиноко. Самой планеты Нирауан нигде не было видно.

— Нам нужна вторая планета, — сказал Люк дроиду. — Можешь вывести мне данные на нее?

В1 согласно пискнул. Ожил навигационный дисплей.

— Вижу, — пробормотал Люк, изучая данные.

До планеты от точки выхода было далековато. Конечно, именно так и было задумано. На корабле Мары стояло внушительное вооружение и хорошие дефлекторы, но если бы Люк примчался на выручку, паля изо всех пушек, вряд ли это оказалось бы уместно. Ставка делалась на скрытность и незаметность, а значит, «Пламя» придется оставить тут, в отдалении, и подобраться к Нирауану на «крестокрыле». Не афишируя своего прибытия.

Люк вызвал летную палубу.

— Р2, как там — все в порядке?

Астродроид утвердительно пискнул.

— Отлично, — сказал Люк, снова погрузившись в созерцание навигационного дисплея.

До Нирауана было, по его прикидкам, добрых семь часов лета на субсветовых двигателях его «крестокрыла». И все это время придется сидеть в тесном кокпите, где даже чихнуть со смаком — и то негде, и переживать, как там Мара. Не говоря уже о том, что тогда возможные недоброжелатели на планете запросто вычислят местоположение «Пламени», отследив вектор подлета истребителя.

К счастью, был и другой путь.

— Р2, рассчитай-ка нам два прыжка, — сказал он в интерком, запуская автоматику, контролирующую системы вооружения корабля. — Не больше пяти минут каждый — ни к чему зря время терять.

Р2Д2 чирикнул в подтверждение и принялся за работу.

— Гляжу, ты уже понял, что тебе следует делать? — обратился Люк к дроиду-пилоту, который тем временем запустил субсветовые двигатели и тронул корабль вперед на малой тяге.

Как раз прямо по курсу дрейфовал небольшой рой астероидов, в котором можно было прекрасно спрятаться.

— Я подведу «Пламя» поближе к этим булыжникам, а потом вы с кораблем будете сидеть тихо и делать вид, что вы — один из них, ясно?

Дроид с неохотой согласился.

Люк осторожно повел корабль вперед. Они вошли в астероидное поле, и крошечный камушек размером с мячик для шокбола щелкнул по обшивке. Люк нервно передернулся. «Пламя» было любимой игрушкой Мары, она относилась к нему даже более ревностно, чем В1. Так что если некий неумелый джедай случайно поцарапает хотя бы краску на корпусе, не говоря уже о вмятинах и более серьезных повреждениях, то он, джедай, вполне может остаться без ушей. А то и без головы. Оторвет и не поморщится.

Люк удесятерил бдительность и умудрился завершить маневр без происшествий.