Она вихрем влетела в трюм и бросилась к переборке с правого борта и, миновав еще одну дверь, наконец очутилась у цели — защитной решетки, за которой скрывались конвертеры правого борта и стабилизатор ионного потока.

Хэн убьет ее, но другого выхода нет. Лейя активировала лазерный меч и, стиснув зубы, наотмашь рубанула по одному из конвертеров, довела клинок до многострадального стабилизатора…

И поспешно схватилась за поручень — «Сокол» взбрыкнул как норовистый таунтаун. Еще один толчок, и равномерный рев двигателей сорвался в надсадный вой.

Двадцать секунд спустя запыхавшаяся экс-принцесса бегом вернулась в рубку.

— Обстановка? — спросила она, усаживаясь в кресло пилота.

— Мы частично потеряли возможность маневрировать, — доложил Элегос. — Намечается нестабильность обратной связи в двигателях, — он покосился на Лейю. — Я очень надеюсь, что вы знаете, что делаете.

— Можете на меня положиться, — сказала Лейя, пытаясь разыскать в себе ту уверенность, которую ей так успешно удалось изобразить на словах, и включила комлинк. — Крейсер ишори, вызывает фрахтовик «Тысячелетний сокол». У нас серьезные неполадки с управлением, настоятельно требуется срочная помощь.

Ответа не последовало.

— Крейсер ишори, вызывает фрахтовик… — снова начала Лейя.

— Говорит крейсер ишори «Превосходство», — раздался из динамика неприязненный голос. — Назовите себя.

— Член Верховного совета Новой Республики Лейя Органа Соло на борту фрахтовика «Тысячелетний сокол», — по всей форме представилась Лейя. — Мы потеряли управление и контроль тяги на правобортовом двигателе. Наш курс проходит в опасной близости от вашего. Немедленно измените курс, пока мы попытаемся восстановить управление.

Ишори ответил не сразу. Лейя не сводила глаз с надвигающейся громады крейсера, прекрасно понимая, что его командир сейчас прикидывает, не сможет ли он использовать ее запрос как предлог, чтобы еще больше увеличить скорость сближения с сиф'кри.

— Прошу вас, поспешите, — сказала Лейя.

Ее вдруг осенила еще одна мысль, и она чуть-чуть сбила настройку комлинка, расширив диапазон передачи, чтобы остальные корабли могли легко подслушать их переговоры. — Мой пассажир, веритель Элегос А'Кла пытается исправить неполадки, но боюсь, что наше оборудование не входит в техническую компетенцию, которую дает стандартное образование каамаси.

Элегос молча отстегнул ремни безопасности и вышел из рубки.

— Крейсер «Превосходство», вы слышите меня? — продолжала Лейя. — Повторяю…

— Нет нужды повторять, — перебил все тот же раздраженный голос.

Лейе пришлось напомнить себе, что злоба в голосе ишори означает всего лишь, что у них всерьез идет мучительный мыслительной процесс. Она снова посмотрела в иллюминатор перед собой и затаила дыхание…

И вдруг крейсер ишори сбросил скорость и стал разворачиваться, чтобы уйти от столкновения с «Соколом».

— Мы готовы помочь вам и верителю А'Кла, — уже спокойнее пролаял ишори.

С размышлениями покончено, настало время действовать. Совмещать эти два процесса ишори не умеют.

— Отключите щиты и приготовьтесь — вас сильно тряхнет. Мы попытаемся поймать вас лучом захвата и замедлить ваш ход.

— Спасибо, — Лейя отключила дефлекторы.

Вообще-то дефлекторный щит лучу захвата не такая уж и помеха, но не стоит усложнять и без того рискованный маневр захвата на высокой скорости.

— Как только мы окажемся в вашем луче захвата, мы попытаемся заглушить реактор и посмотрим, не удастся ли нам вернуть управление.