— А ты, как всегда, думаешь лишь о поручениях и обязательствах, Тэлон. Но одну-то ночь ты можешь поспать спокойно? Позволь себе отдохнуть.

— Хотелось бы… — теперь самое главное, чтобы голос не звучал нетерпеливо. — Правда. Но…

— Кроме того, если уйдешь сейчас, то дорога домой займет больше времени, — добавил хитро старик. — Я переговорил с Айнг-Ти, и те согласились отрядить завтра утром корабль. Куда ты пожелаешь.

— И что нам это даст? — спросила Шада.

— Их звездные корабли кардинально отличаются от наших, — пояснил Шорш. — Вы же видели их во время сражения. Они не пользуются гиперпространством, они просто перемещаются в нужную точку.

Коготь тоже посмотрел на спутницу.

— Ты сидела у станции слежения. Так оно и было?

Мистрил пожала плечами.

— Объяснение не хуже любого другого, — сказала она. — Я знаю, Х'сиши расшифровала записи и тоже не смогла выяснить, что там было, — в ее взгляде мелькнуло холодное любопытство. — А почему они не могут сотворить свой фокус сейчас?

— Потому что я сказал им, что до завтра вам корабль не нужен. Идемте же, порадуйте старика. Да и твоему экипажу, Тэлон, не помешает одна ночь спокойного крепкого сна. Им столько пришлось пережить…

Коготь признал поражение.

— По-прежнему манипулируешь окружающими?

Улыбка на морщинистом лице стала шире.

— Человеку свойственно меняться, но не настолько же! — искренне рассмеялся старик, потом повернулся к Ц-ЗПО. — А пока твои друзья освежают себя отдыхом, не поможешь ли мне приготовить им ужин? Заодно поболтаем.

— Буду счастлив! — услужливо воскликнул дроид. — Знаете во время моей службы у принцессы Органы я стал неплохим поваром.

— Вот и славно. Возможно, сумеешь поделиться со мной кулинарным опытом. Почему бы тебе не связаться со своим кораблем, Тэлон? Скажи ребятам, пусть не нервничают и спокойно спят до утра. А пока я покажу тебе и твоей даме ваши комнаты.

Советник Органа Соло, временно потеряв дар речи, молча ткнула пальцем

— Посмотрите… вы только посмотрите на них… — севшим голосом сказала она, когда способность говорить все-таки к ней вернулась.

Прямо по курсу неспешно катилась по орбите планета Ботавуи, — в окружении неисчислимой армады кораблей, роящихся вокруг нее, будто хищные насекомые.

— Это куда хуже, чем я боялась.

— Какая горькая ирония, не правда ли? — негромко проговорил Элегос. — Все эти корабли войны, тысячи разумных существ, готовых броситься в битву, сражаться, убивать или погибнуть самим. Кровавая бойня, вызванная глубочайшим уважением к уцелевшим каамаси.

Лейя с трудом отвела взгляд от ужасающей картины за иллюминатором и покосилась на своего спутника. Элегос печально смотрел на армаду, и на лице его была написана скорбь и горькое смирение с неизбежностью.

— Вы ведь пытались поговорить с ними, — сказала она — Вы и другие верители. Боюсь, они остались глухи к голосу разума.

— Разум и хладнокровие всегда первыми гибнут в подобных конфликтах, — каамаси плавным жестом указал на роящиеся боевые корабли. — Остается лишь жажда мести и горячее стремление исправить то, что кажется ошибкой, независимо от того, были ли на самом деле допущены ошибки и ответственны ли за них те, кого выбрали мишенью отмщения, — он чуть наклонил голову. — Скажите, отсюда мы сможем взглянуть на комету?

— Комету? — не сразу поняла Лейя.