— И мы видели тех норных хищников в пещере, которые пожирают все, что летает, — кивнул Люк, догадавшись, к чему она клонит. — А чиссы в крепости считали Ком Жа паразитами.

— Не говоря уже о том пласте кортозиса, через который мы еле просочились, — добавила Мара. — Я по-прежнему не верю, что он имеет естественное происхождение. У этой крепости в шесть раз больше оборонных рубежей, чем у Корусканта.

— Чего и следовало ожидать от творения Трауна, — сказал Люк. — Вопрос в том, будем ли мы что-то делать с этим потолком или остановимся на том, что он нам не мешает?

— Оставлять опасность в тылу — всегда нехорошо, — заявила Мара; она шагнула под подозрительные своды и остановилась у самого края тоннеля. — Сейчас посмотрим.

Она активировала меч и подбросила его строго вверх так, чтобы он вонзился в каменный потолок.

Сверкнула вспышка, раздался треск и запахло озоном. И чуть ли не весь потолок решил обрушиться Маре на голову. Она мгновенно отскочила назад, в зал, а Люк подставил меч под падающую плиту, и она обвалилась на пол уже двумя каменными глыбами.

— Как изящно придумано, — прокомментировала Мара, выглядывая из-за его плеча. — Похоже на высеченную из камня сеть. Один Ком Жа нацеливается повисеть на потолке, тут же бьет высоковольтный разряд, поджаривает его, а потом все сооружение обваливается — на тот случай, если он был не один.

— Действительно, хитроумно, — пробормотал Люк, осторожно тыкая обрушившуюся сеть кончиком клинка. — Вопрос в том, насколько безопасно гулять по ней, когда она валяется на полу?

— Скорее всего — безопасно, — сказала Мара. — Коннеровские сети обычно одноразовые, да и нет смысла сохранять ее боеспособность после того, как она уже обрушилась.

— Логично, — Люк на всякий случай прощупал путь впереди Силой.

Никаких признаков опасности… Но окончательно он в этом убедился, только когда поставил ногу на сеть и не сверкнуло ни единой искры остаточно разряда.

— Все чисто, — сказал он.

Мара вдруг решительно шагнула вперед Люка и остановила его.

— Стой! — прошипела она. В одной руке у нее был лазерный меч, в другой — бластер. — Что-то приближается…

Люк остановился и прислушался. Чьи-то ноги, лапы или какие-нибудь еще конечности негромко клацали по камню. Да, что-то приближалось, и, судя по звуку, оно было не одно. Скайуокер поводил лучом по тоннелю…

И только тогда заметил множество узких нор в стенах. Оттуда выбрался целый рой здоровенных букашек и пополз прямо на людей.

— Смотри в оба! — крикнула Мара, прицеливаясь.

— Нет, погоди, — Люк оттолкнул в сторону ее руку с бластером. Ему показалось, что спины букашек отливали металлом. — Иди, не останавливайся. Р2, не отставай.

Он уловил неодобрение в мыслях своей спутницы, но спорить она не стала. Проворные букашки пробежали мимо них, не обратив ни малейшего внимания. Люк дошел до конца обрушившейся сети и ступил на гладкий каменный пол. Когда Мара и Р2Д2 тоже сошли с остатков ловушки, он обернулся. Букашки сгрудились у дальнего края сети, вцепились в него и стали карабкаться вверх по стенам.

Мара тихо фыркнула.

— Ну конечно, — проговорила она, досадуя, что сама не сообразила. — Дроиды-ремонтники, чтобы восстановить и перезарядить ловушку. Извини, кажется, я немного перестаралась с бдительностью.

— Когда имеешь дело с Трауном, перестраховаться трудно, — сказал Люк.

— Спасибо, но нет нужды щадить мои чувства, — привычно огрызнулась Мара; она спрятала бластер в кобуру в рукаве и забрала у Люка свой лазерный меч.