Мальчишка почувствовал, что я проснулась, и зашел проведать.

— Да уж время обеда. Ты спала, как сурок, много часов.

— От дракона нет вестей?

— Нет. Но даже если он успел сжечь всю столицу, быстро мы вести не получим. Дом-то на отшибе, — Бран подошел к окну и глянул на небо. — Я, конечно, надеюсь, что столица цела и… Вот, черти! Летит! Красная ящерица летит!

— Боги! — я вскочила с кровати, подбежала к окну, дабы убедиться, что мальчишке не мерещится. Увидела дракона в небе и поспешила на выход, молясь, чтобы муженек вернулся с новостями. А главное, чтобы ради них, не перебил половину дворца.

Когда я выбежала из дома, дракон как раз приземлился.

На три лапы.

Я протерла глаза, не веря им.

Ибо в четвертой лапе (в одной из передних) он держал… истошно вопящую Королеву Александру.

— Ну, что таращишься? — поинтересовался дракон басом. — Хотела правды, вот тебе источник сведений. Спрашивай, всё, что считаешь нужным. Её Величество вся твоя.

Он разжал когти, и Королева кубарем покатилась по траве.

Глава 12. Общая магия

— Э-э-э… — протянул потерявший дар речи Бран.

Он смотрел на Королеву ошалевшим взглядом, сомневаясь в том, что видит. Впрочем, я и сама не далеко от него ушла. Молчала, не в силах вымолвить ни слова, глядя, как Её Величество пыталась встать на четвереньки, а потом уползти прочь.

— Куда это ты намылилась? — осведомился у нее дракон. — Тебя, собственно, никто не отпускал. У нас… То бишь, у твоей крестницы много вопросов. Ну а я не прочь послушать. Любопытен от природы, знаешь ли.

Королева что-то пискнула. Решила подняться на ноги, но те отказались ее держать. В итоге она плюхнулась на пятую точку и уставилась на меня. Не то чтобы обреченным взглядом. Скорее укоризненным.

— Что себе по-по-позволяет твой муж, Лу-лу-лусия? — спросила она хрипло.

Я едва глаза не закатила. Вот что значит, женщина привыкла повелевать. Пытается вести себя так, будто она во дворце, а не плену у дракона. Заикается, встать не может, но старается изо всех сил остаться Королевой.

— Родерик знает, что я не Лусия, а вы с мерзким муженьком отдали меня вместо капризной дочки, — наконец, заговорила я. Помогла попытка дражайшей крестной хорохориться. — Он всё знает.

Однако эту гадкую женщину не проняло.

— Не понимаю, о чем ты, дорогая. Ты с-с-снова бо-больна? Понимаете, — обратилась она к дракону, — в детстве у Лусии были проблемы с го-го-головой и…

— Это у тебя сейчас будут с ней проблемы, — вмешался пришедший в себя Бран. — Вот Терезин муж сейчас как дыхнет, так все волосы сгорят, и останешься лысой. С подпаленной макушкой.

Дракон кашлянул, не оценив угрозы мальчишки. А тот спросил с толикой веселья:

— Как ты ее заполучил? Неужто, Клавдий сам выдал?

— Нет, — тот усмехнулся и из ноздрей повалил черный дым. — Прибыв в столицу, я узнал, что сегодня утром Королева Александра намерена вместе с придворными дамами посетить главный храм города. Все улицы перекрыли, дабы никто не мешал Её Величеству. А я… я воспользовался ситуацией. Обернулся в дракона, спикировал, забрал. Вот и вся история. А теперь, дорогая жена, — он выразительно глянул на меня, — приступай к делу. Чем быстрее с этим покончим, тем лучше. Я, признаться, подустал туда-сюда летать. А за последние дни погоняла ты меня знатно.

Я слегка смутилась, ибо тут он был прав. Только в родовое гнездо Клавдия и обратно пришлось слетать дважды.